あの頃、君は若かった。今も女優として一線を走る人、引退し静かな生活を送る人、さまざまな人生を歩む美女の現在に迫った！
昭和美女優の中でもレジェンド中のレジェンド、原節子さんが亡くなっていたことが明らかになった。９５歳だった。「原さんは、今年の８月半ばに肺炎のために入院し、９月５日、親族が見守る中、静かに息を引き取られたそうです」（芸能記者） １９３５年に映画デビューした原さんは戦前、戦中、戦後と黒澤明、小津安二郎、成瀬巳喜男監督ら巨匠たちの作品に立て続けに出演。「艶っぽいことを想像させない神々しい美しさがありました」（映画関係者）
『忠臣蔵花の巻・雪の巻』（６２年）の出演を最後に女優を引退。以来、一度も公の場には姿を現さず、「記者も姿をとらえることはできませんでした」（同）という。ミステリアスなのも昭和女優の魅力。原さんを偲びつつ、他の“スター”にも思いを馳せたい。
傘寿を迎え、ますます女優業への情熱が衰えないのが八千草薫（８４）だ。「今春に公開された主演映画『ゆずり葉の頃』には、企画段階から参加したといいます。今年は連ドラにも出演し、現役バリバリですよ」（前出の芸能記者） ８０代にして新規ファンを増やしているのが若尾文子（８２）だ。映画通のライター・藤木ＴＤＣ氏いわく、「今年、東京の映画館で『若尾文子映画祭』があったんですが、これが下手な新作より客が入ったんです。ソフトバンクのＣＭの影響もあって、あの美貌や色香が時代を超えて支持されているわけです」
７０代の女優たちも負けてはいない。今でも新作の主演映画が毎年公開される吉永小百合（７０）は、ある世代にとっては特別な存在だ。「『キューポラのある街』（６２年）に『愛と死をみつめて』（６４年）……。あの頃は、みんな真剣に彼女に恋をしていましたよ。胸がいっぱいで、勉強もロクに手につかない。本当に、それぐらいの存在だったんです」（鉄道会社社員）
７０歳になっても清楚な美しさは変わらず。１２月には、嵐の二宮和也と母子役を演じた最新作『母と暮せば』の公開が控えている。若い頃から清純派イメージを貫く彼女が、守り続けているものが３つある。「１つは舞台に出ないこと。理由は謎ですが、いまだ舞台劇バージンなんです。２つ目はおばあちゃん役をやらないこと。７０歳になっても経験ゼロ。サユリストにとっては、そのほうがいいのかも」（映画誌編集者） さて、３つ目は？「ズバリ、脱がないことです。唯一、汚れ役に挑んだ作品『天国の駅』（８４年）では、三浦友和とのそれなりに激しいベッドシーンがありますが、ここでも体の露出はナシでした」（前同）
私生活では一時、１４歳年上の夫・岡田太郎氏との別居説もあったが……。「岡田氏が大病を患ったことで、夫婦の絆は深まったようです。夫のために、手料理を用意するのが日課だとか。特に、かつお出汁の味噌汁は毎日作っているそうです」（女性誌記者） 吉永小百合の手作り味噌汁は、熱狂的サユリストのタモリでなくても食べたいはずだ。
１２月に７０歳となる富司純子（６９）も、コンスタントな女優活動を継続中。「艶やかな色香と清楚さの両方がある。仁侠映画のヒロインとして唯一無二です。若い頃から着流しも似合っていたね」（製造業） その美しさには気高さのようなものがあった。「いつも共演女優を口説いていた梅宮辰夫さん、山城新伍さんも、彼女だけには手を出せなかったといいます。父親が東映のプロデューサーだったというのもあるんでしょうが、それだけ近寄りがたい気品があったからでしょう」（前出の映画関係者）
その美貌は衰えず。現在もシニア女性向け化粧品のＣＭにも出演し、先日は、「高倉健さんを偲ぶ会」に出席し、トークショーに参加。「薄紫の着物姿が凛としていて、なにげない所作にも気品が漂っていましたね」（前出の女性誌記者）と言われる彼女は、１月からはＮＨＫの木曜時代劇『ちかえもん』に出演する。富司純子（当時は藤純子）に続く、東映のドル箱ヒロインが『女囚さそり』シリーズの梶芽衣子（６８）だ。「タランティーノ監督の映画『キル・ビル』（０３年）に彼女へのオマージュ的シーンがあったおかげで、若い映画ファンにも伝説の女優扱いを受けています。あのシャープなルックスは、現代の感覚にもマッチするんでしょう」（前出の藤木氏）
今年はトーク番組『アウト×デラックス』（フジテレビ系）に降臨。歯に衣着せぬトークでデーブ・スペクターをやり込めて、話題になった。ちなみに、デーブも昔から彼女の大ファンだったという。
