日本のプロ野球、日本野球機構（ＮＰＢ）傘下には、１２球団の支配下選手各７０名に育成選手を加え、合計約９５０名の選手がいる。そのうち、各球団が１軍登録できるのは２８名で、さらに実際に試合に出場できるのは、試合前に指名された最大２５名だ。その中で主力選手になれば大台の1億を超えることも可能だし、逆にスタメン入りどころか、２軍落ちギリギリの選手だと、野球協約で定められている、１軍選手の最低年俸、１５００万円に甘んじることになる。そんな厳しい競争を勝ち抜き、年俸5億円を超えた歴代の日本人選手を振り返ってみよう。（※年俸の金額はすべて推定）
佐々木主浩（４７）＝６億５０００万円（２００４、２００５年）……１９９２年から横浜の抑え投手として、速球と落差のあるフォークボールを武器に活躍していたが、１９９４年のキャンプ時にヒジを故障して手術。シーズン前半を棒に振ったものの、夏場に一軍復帰してからは再び抑えになり、９月１８日の広島戦では７者連続三振を記録する復活劇を見せ、「ハマの大魔神」というアダ名が定着した。２０００年からメジャーリーグのマリナーズに移籍したが、２００４年に現在も歴代最高年俸となる６億５０００万円の２年契約を結び、横浜に復帰した。しかし、その２年間は怪我の影響などで期待された投球はできず、現役を引退した。
松井秀喜（４１）＝６億１０００万円（２００２年）……１９９３年に巨人に入団。１９９５年には２２本塁打を放ち、初めてのベストナインを獲得。１９９６年には高卒選手ではイチローと並ぶ、史上最短（当時）の入団４年目で１億円選手の仲間入りを果たした。２００１年のシーズン終了後、ＦＡ権獲得が目前に迫り、下交渉では球団から５年総額５０億円という大型複数年契約を提示されたが、これを断ってプロ野球史上最高年俸（当時）となる、６億１０００万円で単年契約した。２００２年は三冠王は逃したものの、本塁打王、打点王、最高出塁率でシーズンＭＶＰを獲得。１１月１日にＦＡ権を行使してメジャーリーグへの挑戦を表明し、１２月１９日にヤンキースと３年で総額２１００万ドル（当時約２５億４１００万円）で契約に合意した。
阿部慎之助（３６）＝６億円（２０１４、２０１５年）……２００１年に巨人に入団すると、山倉和博（６０）以来２３年ぶりの新人捕手開幕スタメンとして出場し、その試合で初打席初安打初打点を含む４打点をあげた。２００７年にはチームの主将に任命され、史上４人目の捕手登録選手のシーズン１００打点を達成。２００８年に行われた北京オリンピックの野球日本代表予選では、最優秀打者賞・ＭＶＰを獲得し、本大会でも８試合に出場。２０１３年はリーグ優勝に加え、３年ぶりに３０本塁打を記録するなど、各部門で高い数字を記録したことから、球団から６億２０００万円を提示されたが、日本シリーズでの不振などを理由に辞退。６億円で契約したと言われている。
金本知憲（４７）＝５億５０００万円（２００７、２００８、２００９、２０１０年）……１９９２年に広島に入団して、１９９９年に初めての全試合出場を果たす。２０００年に４番打者に抜擢されると、日本プロ野球史上７人目となるトリプルスリー（打者が同一シーズンに「打率３割以上・本塁打３０本以上・盗塁３０個以上」の成績を記録すること）を達成し、ベストナインを受賞した。２００３年に阪神に移籍して、２００６年には９０４試合連続フルイニング出場の世界新記録を達成。オフの契約更改では、当時の現役日本人選手では最高年俸の５億５０００万円で契約した。
イチロー（４２）＝５億３０００万円（２０００年）……１９９１年にドラフト４位でオリックスに入団。１９９４年の公式戦開幕直前の４月７日、登録名を本名の「鈴木一朗」から「イチロー」に変更。レギュラーとして活躍するようになり、４月末から１番打者に定着して、５月から８月にかけて、日本プロ野球新記録となる６９試合連続出塁を記録した。１９９８年には日本プロ野球史上初となる５年連続首位打者を獲得して、オフに年俸５億円で契約。１９９９年に日本プロ野球史上最速となる７５７試合目で通算１０００本安打を達成し、５年連続最多敬遠を記録するなどして、年俸が５億３０００万円に上がった。２００１年に野手としては日本人初のメジャーリーガーとして、マリナーズに移籍した。
