これまで、「小倉記念」は3度……04年、05年はメイショウカイドウで連覇。13年はメイショウナルトで優勝。「北九州記念」は、91年のムービースターを皮切りに、97年にダンディコマンド、03年にミレニアムバイオ、05年にメイショウカイドウ、そして昨年は、ベルカントとともに5度目の戴冠。最後の「小倉2歳S」も、05年にアルーリングボイスをパートナーに、勝利することができました。
――ということは、小倉は好きな競馬場なんですね?
もちろんです。誰とは言いませんが、とにかく暑いのがだめで、1レースが終わるごとにフーフー言っているジョッキーがいる中、僕はまるで平気。いや、むしろ暑くなればなるほど、俄然、やる気が増してくる感じで。「マジですか!?」「羨ましい」という言葉を聞くたびに、こんな丈夫な体質に生んでくれた親に感謝せずにはいられません。
小倉で唯一の不安は……小倉の調整ルームには、お化けが出るという噂があることくらいでしょうか。でもそれも、ずいぶん前に先輩たちがしていた話で、最近は、まるで聞かなくなりましたから、ほぼほぼ大丈夫かなと(笑)。今年の夏は暑い小倉を目いっぱい楽しみながら、最高の騎乗をしたいと思います。皆さんも、機会があったら、ぜひ、小倉競馬にどうぞ。
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