“広島愛”を貫き通した男がついにグラウンドを去る。マウンドから下りた時に彼が見せる意外な一面とは!?
瞬間最高視聴率７４.１％。驚異的な数字を叩き出したのは、１０月２５日に行われた日本シリーズの第３戦だ。試合を中継した広島の地元テレビ局が、冒頭の数字を記録。平均視聴率は５９.６％と、同局の歴代最高視聴率となった。「この日は、今季限りでの引退を表明した広島カープ・黒田博樹（４１）の先発マウンドだったんです。彼の雄姿を目に焼きつけようと、広島中のファンがテレビに釘づけとなっていました」（地元紙記者）
結果、黒田は６回を投げて被安打４、１失点の力投を見せるが、チームは３-４で惜敗した。しかし、これだけ多くの人々を惹きつけるのは、黒田という男の経歴の随所に垣間見える、その“男気”によるところが大きいだろう。黒田の男気が知られるようになったのは、一昨年の暮れのこと。「メジャー球団からの２０億円のオファーを蹴って、年俸４億円で広島への復帰を決めたときでしょう。海外メディアからは“クレイジー”と報じられましたが、日本のマスコミは“男気のなせる業”と絶賛しました」（スポーツ紙記者）
しかし、そもそもの始まりは、０６年まで遡る。当時、ＦＡ権を獲得した黒田は、メジャー挑戦の準備を進めていた。しかし、そのシーズン終盤、広島市民球場（当時）でファンが、あるメッセージを掲げた。＜我々は共に闘って来た 今までもこれからも…未来へ輝くその日まで君が涙を流すなら君の涙になってやる Ｃａｒｐのエース黒田博樹＞
黒田が後に「あのファンの気持ちは大きかった」と語っているように、このメッセージに心を動かされ、メジャー挑戦を１年延期したというのだ。「当時の黒田は、３１歳。年齢的には１年でも早くメジャーに行きたかったでしょう。それなのに、ファンのために残留を決断したわけですから、まさに“男気”ですよね」（前同）
以来、黒田は移籍後も広島への愛を貫き続ける。「黒田がドジャースで活躍していた頃、アメリカ生活に嫌気が差し、日本に復帰するとの噂が流れたんです。情報を掴んだ巨人が獲得に動いたが、黒田は“日本に帰るときは、広島です”と断ったと言われています」（スポーツ紙デスク）
実際に、広島時代のマンションは渡米後も処分せずに、いつか広島に帰るときのために、７年もの間、空家のままにしていたといわれている。その愛する広島に復帰する決断を下したのは、１４年オフのことだった。
