ただ、先生はこうも言ってくれたんです。“アメリカにいる監督の５０％は外国籍だ。彼らはアメリカ人にはない独自のルーツを持っているから重宝される。君は日本人なのに、必死にタランティーノになろうとしている。日本人ならではの視点で、映画を撮ることのほうがハリウッドへの近道だ。今すぐ日本に帰ったほうがいい。日本で自分の納得いくものが撮れたら、送ってくれ”と。自分自身、アメリカに来て、日本のことを知らないってことを痛感していたし、そのことがきっかけで、日本に帰ることにしました。それが、２７歳の時でしたね。
日本に帰ってからは、日本ならではのものを撮ろうと、銭湯や、しゃぶしゃぶとかを題材に映像を撮ってきました。最初は、ハリウッドで勉強してきたんだぜって感じで、生意気だったと思います。結局、日本でも天狗になった鼻を何度も折られて、打ちのめされました（笑）。
そんな時に川端康成の名作『古都』の映画化の監督をやらないかと声をかけてもらった。“時は来た”って思いましたよ。ただ、原作の偉大さはもちろんですが、過去に中村登、市村昆と巨匠が映画化している。比較される対象の存在が大きすぎる。しかも、僕にとっては長編商業映画のデビュー作になる。失敗したら、もう声はかからなくなるだろうなって不安もよぎりました。
でも、そんな時に“ワーオ”って、あの時の声が甦ってくるんです。あの時と同じ思いはしたくない。“チャンスがあるならやろう”って。プレッシャーはとてつもなかったんですが、一度、日本を外から見た自分だからこそ、わかる日本の伝統を描けた映画になったんじゃないかなと思います。この映画のＤＶＤを先生に送ろうとは思うんですが、できるなら、アメリカの劇場でも上映されるほど、日本で映画をヒットさせて、アメリカの劇場で先生に見せたいですね。
撮影／弦巻 勝
Yuki Saito ゆうき・さいとう
１９７９年６月２１日、千葉県まれ。高校卒業後に渡米し、ハリウッドで８年間映画を学ぶ。０６年に帰国し、０８年には『カクレ鬼』で、ショートショートフィルムフェスティバルで観客賞を受賞。また、被災地のペットたちの救援活動を記録したドキュメント『インスタントペットハウス』でカンヌ国際広告祭「Ｄｉｒｅｃｔ部門」でシルバー賞など数多くの賞を受賞。そのほかドラマやミュージックビデオなども手かげる期待の新鋭映画監督。松雪泰子、橋本愛、成海璃子、伊原剛史ら豪華俳優陣が出演する映画『古都』が公開中。
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