規格外の体躯でマット上を席巻した外国人レスラーたち。彼らの往時を知る２人が仰天エピソードを公開!!
――お二人は旗揚げ１年目から新日本プロレスに在籍されていますけど、歴代の外国人レスラーで、どなたが印象に残ってますか？
藤波 やっぱりアンドレ・ザ・ジャイアント、スタン・ハンセン、ハルク・ホーガンとかね。
藤原 アンドレはあんなにデカいのに運動神経が良くてね。“走る”のも速いし。
藤波 いや、あれは歩いてたんじゃない？ 星野勘太郎さんが走っても、アンドレが歩くのと変わらなかったんだよ（笑）。
――歩幅が、あまりにも違いすぎて（笑）。
藤原 あったな～。俺も見ていて笑っちゃったけど（笑）。そういうのは強烈に覚えてるよな。
藤波 みんな、個性が強かったからね。
藤原 昔のプロレスラーはみんな、怪物だったんだよ。だいたい、パンフレットに「正体不明」とか書かれてたけど、覆面して正体不明で、どうやって入国するんだよ！ パスポートは、どうなってるんだよ！（笑）
藤波 入国審査を通るわけだからね（笑）。
藤原 でも、いい時代だったよね。夢というか幻想みたいなのがあったんだよな。
■力道山は新幹線の出発を遅らせた
藤波 なぜか、プロレスラーというだけで融通が利いたんだよね。だって、電車とか飛行機が出発を待ってくれたんだよ。「猪木さんが向かってるので、ちょっと待ってください」って。
藤原 力道山先生は新幹線の出発を遅らせたらしいね。車内放送で「今、力道山選手をお待ちしてます。しばらくお待ちください」って。みんな、怒るよ（笑）。
藤波 でも当時は、それに納得してたからね（笑）。
藤原 すごかったのはさ、新日本のブラジル遠征のとき、アンドレが飛行機の中で缶ビールを１２０本ぐらい飲んじゃってね（笑）。
藤波 そうそう。アンドレの後ろの席が空き缶の山でね。俺らが注文したら、「もうない。アイツが全部飲んだ」って（笑）。
藤原 スチュワーデスが「大きな人たちばかりですけど、どんなお仕事をされてるんですか？」って聞いたら、アンドレが「競馬のジョッキーだよ」って。
――大巨人ジョーク（笑）。
藤波 アンドレは試合も、うまかったね。
藤原 頭が良かったから。
藤波 レスラーは勘と発想が良くないとできない。お客さんが何を望んでいるか瞬時に察知して、動きで興奮させるわけだからね。
――ハルク・ホーガンは、いかがでしたか？
藤原 いい奴だよね。ハートが、すごくいい。
藤波 スターになってからも、偉そうにすることはなかったしね。俺は、彼がプロレスラーになる前から知ってるから。ホーガンはもともとミュージシャンで、俺がフロリダに行ったとき、アパートの下でギターを弾いてたもん。身体だけは当時からデカかったんだけど。それが、ちょっと見ない間にニューヨークに行ったら、リングで試合してるからさ。「なんだ、アイツだったのか！」って（笑）。
――新日本でも、あれよあれよという間に大スターになりましたよね。
