■“四天王”星稜の奥川恭伸以外にもスター候補が！
そんな奥川と同様、スカウト陣から熱視線を送られているのが、霞ヶ浦（茨城）の右腕、鈴木寛人だ。「長身から投げ下ろす、角度のあるストレートは最速１４８キロ。加えて１３０キロ台の高速スライダーも切れ味抜群で、“魔球”とまでいわれるほど。関東勢では、間違いなくトップクラス」（高校野球関係者）
鈴木がここまでの投手になったのは、家族の存在が大きいようだ。「鈴木の母親は、元ソフトボールの選手。中学までは、２人でキャッチボールをしていたそうです。また、育ち盛りの息子のために毎日、特大の弁当を用意。これで体が１０キロも大きくなったのだとか」（別のスポーツ紙記者）
まさに、母子の二人三脚で開花させた才能と言えるだろう。
超高校級という観点で見れば、東海大相模（神奈川）の遠藤成も、ズバ抜けた才能の持ち主だろう。最速１４５キロのストレートを武器とする投手で、高校通算で４５本塁打を放っているスラッガーでもある。つまり“二刀流”選手なのだ。「県大会の決勝戦では、バックスクリーンに叩き込む特大アーチを打っている。長打力はピカイチ」（球界関係者）
ただ、今回の予選では、遊撃手として出場する機会が多かった。「投打ともに才能のある遠藤ですが、投手か野手か、今回の甲子園が将来を決める試金石になるかもしれません」（前出の持木編集長）
有望投手は、まだまだいる。まずは習志野（千葉）の飯塚脩人。「最速１５０キロのストレートもありますが、球のキレで勝負する、玄人好みするピッチャーですね」（ベテラン記者）
センバツでは、エースながら“クローザー”として大活躍し、チームの準優勝に貢献した。「夏の県大会では、先発として登板。準々決勝、準決勝と完投し、結果を出しました」（前同）
