元ＳＭＡＰの中居正広（４７）が、３０年以上にわたって所属したジャニーズ事務所を３月いっぱいで退所して独立することを、２月２１日に記者会見を開いて発表した。
昨年７月、ジャニー喜多川社長が逝去して以降、多くのジャニーズタレントが事務所を退所するという報道が相次いだ。ＳＭＡＰ解散以降、中居にも退所の噂がついて回っていたが、ここにきて電撃的に退所を発表し、大きな波紋が広がっている。
「当時、中居と同様に退所するのでは、と報じられたのが元関ジャニ∞の錦戸亮（３５）でした。報道の通り、彼は昨年９月末でジャニーズ事務所を退所し、ソロアーティストとして活動を始めました。そしてもう１人、退所が濃厚だといわれたのがＴＯＫＩＯの長瀬智也（４１）でした」（芸能プロ関係者）
長瀬は音楽活動への思い入れが強いものの、山口達也（４８）の不祥事で、グループでのバンド活動ができなくなってしまった。そのため、長瀬も退所するのではないか、と多くの週刊誌やスポーツ紙が報じた。
昨年８月２２日の東京スポーツでは、ＴＯＫＩＯが解散秒読み段階にあると一面で報じ、山口がグループを脱退する際、長瀬は「代わりのベーシストを入れてまでＴＯＫＩＯを続けるつもりはない」と言っていたとも伝えている。
また、昨年１２月１０日発売の『女性セブン』（小学館）では、東京・渋谷の有名ホテルのイベントスペースで長瀬がＤＪをしていたと報じ、その際も、退所も間近だという話がささやかれた。
「最近では退所説は鳴りを潜めていましたが、最近になって長瀬が再び、“ジャニーズ事務所を辞めたい…”と周囲に語り、独立を相談している雰囲気だというんです。また彼は、“ソロ活動をしたい”という思いもにじませている、と関係者の間ではささやかれています」（前出の芸能プロ関係者）
ジャニーズ事務所でソロ活動といえば、元ＳＭＡＰの木村拓哉（４７）は、１月にファーストソロアルバムをリリースし、２月には東京と大阪でソロコンサートを開催した。
