ジャニーズ事務所の同じグループに所属していても、ドラマや映画に頻繁に出演するメンバー、舞台をホームグランドとするメンバー、バラエティ番組出演が多いメンバー、いずれにもあまり出ていないメンバーとがいる。
グループ内格差というのはどのグループにも大なり小なりあるものだ。山田涼介は、Hey! Say! JUMPのなかでも、俳優としての仕事の割合が当初より多かったメンバーのひとりだ。
ジャニーズJr.時代に神木隆之介主演の『探偵学園Q』(2006年/日本テレビ系)で俳優デビュー。ここでは、同年秋に『14才の母』(日本テレビ系)に主演して話題を集める志田未来と共演した。
そして、2007年にHey! Say! JUMPとしてCDデビュー後は、メンバーの中島裕翔、知念侑李、有岡大貴とともに単発ドラマ『先生はエライっ!』(2008年/日本テレビ系)に初主演するが、この作品は男子中学生の物語で恋愛要素は薄めだった。
山田の存在を世に知らしめたのは、田村正和演じる“あの刑事”の少年時代を演じた単発ドラマ『古畑中学生』(2008年/フジテレビ系)だ。