今年も新米の季節がやってきたが、自民党の麻生太郎副総裁の発言が物議を醸している。
「１０月２５日に麻生さんは、北海道小樽市で衆院選の公認候補と街頭演説をしました。その際、北海道の米は“やっかいどう米”といわれるほど売れない米だった、などと発言したんです。さらに、米がおいしくなったのは温暖化のおかげと暴論を展開。全国の米農家から批判が噴出しているんです」（全国紙記者）
米の専門家“５つ星お米マイスター”の資格を持つ堀江英紀氏は、こう明かす。
「かつて北海道の米は食感が良くないといわれていましたが、生産者の努力が実を結び、今では品質が格段に向上しています。北海道も含め全国には、おいしいお米がたくさんあります」
そこで堀江氏に、“本当にうまい米”を聞いた。
■北海道産オススメ銘柄も！
まずは、麻生氏にも教えてあげたい北海道米から。
「モッチリ感があり、甘みが豊かな『ななつぼし』と、さっぱりしていて軽やかな『ゆめぴりか』がオススメです。特に、ゆめぴりかは冷めても味が損なわれないので、お弁当に持ってこいです」（堀江氏＝以下同）
口当たりの良さで選ぶなら、青森県産の『青天の霹靂』は外せないという。
「『青天の霹靂』は、独特の粘りとキレのバランスが良く、食感を楽しめます。また、粒が大きく食べ応えもあります」
