武豊「名伯楽・伊藤雄二師との思い出」G3小倉2歳Sで重賞制覇を狙う！

　リーディングトレーナー３回、最多賞金獲得調教師を２回、最高勝率調教師を７回、優秀調教師賞１０回など、数々の実績を残し、平成２６年度の顕彰者にも選ばれた“名伯楽”伊藤雄二先生が、お亡くなりになりました。

　ニュースでは、「元調教師・伊藤雄二さん」となっていましたが、僕にとっては、今でも伊藤先生です。

　僕がデビューしたときには、すでに押しも押されもしない大調教師でしたが、あんちゃんの僕にも、とても気さくに話しかけてくださいました。

　初めて先生の馬に乗ったのは、デビューした１９８７年５月２３日、阪神１Ｒのマリンスワローです。

　結果は３番人気の３着。２戦目が５月３０日の阪神６Ｒで、乗せていただいたのはアキノディクター。結果は３番人気９着。このとき勝ったのが、僕に初勝利をプレゼントしてくれたダイナビショップ……というのも、競馬の持つ不思議な縁かもしれません。

　先生の馬で勝つことができたのは、この年の１２月２０ 日７Ｒ、４歳以上４００万下のレースです。パートナーはノーザンテースト産駒のダイナレアリティー。ＪＲＡ通算６５個目の勝ち星でした。

　２人で挙げた白星は、全部で１５２個。この中には、６つのＧ１勝利がありますが、始まりは、“伝説の出遅れ”シャダイカグラの桜花賞でした。

　他にも、初めてまたがったときに、「来年のダービーは、この馬でいきましょう」と気負う僕を横目でチラッと見ながら、「牝馬だけどな」とあきれるような顔でつぶやいた、０２年の秋華賞、エリザベス女王杯の二冠馬ファインモーション。０５年の秋華賞を制したエアメサイア……。

　すべて、いい思い出ですが、一番はやっぱり、９６年のオークス馬、エアグルーヴとともに挑んだ９７年の天皇賞（秋）のレースです。

　あの時代、牡馬と互角以上に渡り合い、新たな時代の扉を開いた彼女の走りは、伊藤先生の情熱が引き出したものでした。

　先生に教えていただいたことの一つ一つ、交わした言葉の一つ一つが、今も僕の中で生きています。

　先生に、「おーっ、豊も上手に馬に乗れるようになったな」と言っていただけるように、これからも頑張りますので、どうか見守っていてください。

　先生に捧げる勝利を――。今週末、９月３日は札幌、４日は小倉競馬に参戦する予定です。

　期待してほしいのは、４日小倉で行われるＧ３小倉２歳Ｓ。僕のパートナーは、須貝尚介厩舎、ハーツクライ産駒のクリダームです。

　アルーリングボイス（０５年）、アサクサゲンキ（１７年）、ファンタジスト（１８年）、メイケイエール（２０年）と、これまでに４度のＶ。５つ目の勝利を目指して、ゴールするその瞬間まで、全力騎乗で頑張ります。どうか期待していてください。