武豊「２学年上ヨシトミ先輩の大偉業」G1マイルCSはエアロロノアで！

　ヨシトミ先輩（柴田善臣）が、５日福島の１Ｒを制し、ＪＲＡ史上最年長勝利記録を更新しました。

　これまでの記録は、岡部さん（岡部幸雄）の持つ５６歳２か月２４日。ヨシトミ先輩は、これを１４日上回っての記録達成です。ヨシトミ先輩、本当におめでとうございます！

　皆さんご存じのように、ヨシトミ先輩は競馬学校の第１期生。同期の石橋守先輩、須貝尚介先輩、武藤善則先輩たちは騎手を卒業し、現在は調教師として第２の競馬人生を歩んでいる中、ただひとり、現役として頑張っている頼もしい先輩です。

　僕とヨシトミ先輩は、２学年差。間にノリさん（横山典弘騎手）がいますが、学校生活においてこの２学年という差は、気持ち的には大人と子どもくらいの差があります。

　思い出してみてください。１年生で入学した当時の３年生は、近寄り難く圧がすごい……。もう、とんでもなく大人に見えたはずです。

　競馬学校に入学したての１年生は、ひよっ子なのに対し、３年生は翌年にはプロのジョッキーとしてデビューするわけですから、技術も心構えも、天と地ほどの違いがあります。

「おはようございます！」「お疲れさまです！」

　姿勢を正し、大きな声で挨拶するのは当たり前。気軽に話しかけるなんてことは、考えもしませんでした。

　それが、１０年たち、２０年が過ぎ、３０年を超える時間を共に戦ってくると、気持ち的には同志に近いものがあります。ヨシトミ先輩やノリさんが活躍する姿を見るたびに、勇気と元気をもらっています。

　１１月６日、ハーツイストワールと挑んだアルゼンチン共和国杯を前に、気持ちが弾んだのは間違いありません。

　８枠１７番からスタートを決め、うまく内に潜り込めたところまではほぼ理想の展開。唯一、誤算だったのが、最後の直線、ブレーキを踏むアクシデントがあったこと。馬の状態は良かっただけに、残念なレースでした。

　気持ちを切り替えて、今週末の競馬です。今週のメインは、８週連続で開催されるＧ１シリーズの第２弾、最強のマイル王者を決める大一番、マイルＣＳ。このレースで僕がコンビを組むのは、笹田和秀厩舎、キングカメハメハ産駒のエアロロノアに決まりました。

　僕とのコンビはこれが初めてですが、これまでの成績は１９戦６勝。重賞勝ちこそありませんが、６月の安田記念で７着と健闘したように、一発を狙えるだけの力はあると思っています。

　あまり大きな声では言いたくありませんが（笑）、間違いなく伸びてくる末脚を生かした乗り方で、当日は、みんなをアッと言わせたいと思っています。

　１１ 月１９日にデビュー戦を迎える音無厩舎のスモーキンビリーと、２０日が初陣となる友道厩舎のジャクソンルーツも楽しみです。