武豊「北海道から新たな白毛伝説が！」

　半期の競馬を締めくくる、６月最終週の阪神競馬メインレース。１年に一度、この日のためだけに奏でられるオリジナルのファンファーレが鳴り響き、スタンドを埋め尽くしたファンの大きな歓声が響く中、ファン投票で選ばれた馬によるドリームレース、宝塚記念のゲートが開きました。

　前日、函館競馬のメインレース、青函ステークスをゾンニッヒで勝ち、気持ちがグッと盛り上がったまま阪神入りした僕のパートナーは、今回が初コンビとなるジェラルディーナです。

　父は、海外ＧⅠ３つを含む六冠馬のモーリス。母は牝馬三冠を含む八冠馬のジェンティルドンナ。２頭の現役時代には、どちらの馬にも騎乗するチャンスに恵まれず、思い返すと、いつも、やられていたという記憶しかありません（苦笑）。

　今年の宝塚記念には、レーティング世界一に輝くイクイノックスという強烈なライバルが１頭いましたが、超良血馬ジェラルディーナにとっても、阪神芝２２００メートルは、条件的にピッタリで実績のあるコースです。

――チャンスは必ずある。馬の力と自分の経験を信じてゲート入り。扉が開く瞬間を待っていました。　道中、後方３番手からの競馬になったのは、想定内です。３コーナーあたりで、自分からハミを取ったので無理に抑えるのは逆効果だと判断。マクり気味にポジションを上げ、直線を向いたときには、一瞬、「これは勝てるかも？」という手応えも感じていました。

“たら、れば”になってしまいますが、あそこで、もう少しだけ後ろを離すことができていたら……結果は違ったと思います。本当に惜しいレースでした。

　このレースを制したのは、圧倒的な１番人気、クリストフ（ルメール）が騎乗したレーティング世界一のイクイノックス。この借りは、秋競馬で倍にして返します。

　それでは今週の騎乗馬です。夏競馬も２週目に突入した今週末、７月８、９日は主戦場にする函館競馬に参戦する予定です。

　函館競馬の魅力は、涼しい気候と、おいしい食べ物。そして、もう一つ　　来年のクラシックを目指す、楽しみな２歳馬と数多く巡り会えることです。

　９日函館５Ｒ芝１８００メートルで行われる２歳新馬でコンビを組む男の子、カルパも、その１頭です。

　須貝尚介厩舎で、オーナーは金子真人さん。父はモーリスで、母はブチコ。祖母のシラユキヒメから続く白毛一族で、半姉には２０２１年に最優秀３歳牝馬に輝いたＧⅠ３勝のソダシがいます。

　その半姉ソダシがデビューしたのが、２０年７月１２日の函館競馬。ほぼ同時期にデビューすることになったカルパは、６月１５日に函館競馬場で初の馬場入り。その後も、順調に成長していると聞いています。

　日本最大の馬産地・北海道から、新たなる白毛伝説誕生へ。カルパが紡ぐストーリーが始まります。ぜひ応援してください。