武豊「大盛り上がりのセレクトセール」

　馬主さん、牧場関係者の皆さん、マスコミ、調教師の先生、そして僕らジョッキー……日本の競馬関係者全員が一堂に介した、国内最大のサラブレッド市場『セレクトセール２０２３』が、今年も北海道苫小牧市のノーザンホースパークで行われ、大きなにぎわいを見せました。

　ディープインパクト、キングカメハメハ、ハーツクライといった大種牡馬なき後、主役となる種牡馬は、どの馬になるのか!?

　大注目の２日間、初日１歳馬のセッションで主役に躍り出たのは、昨年の年度代表馬イクイノックスを輩出したキタサンブラック。２日目、当歳馬セッションは今年の産駒が初年度となる、コントレイルです。

　最高額５億２０００万円でコンヴィクション２の２０２３（牡）を落札した、ノースヒルズの前田幸治代表の粋な計らいで、同馬は来年開業する福永祐一厩舎に入厩することになりました。福永先生からチャンスをいただけるようなら、ぜひ、乗ってみたい馬です。

――ファンあっての競馬　競馬に携わるものなら誰もが、それを感じています。と同時に、一度も走っていない馬にお金と愛情を注ぎ、手綱を預けてくださる馬主さんがあって、初めて成り立つ世界でもあります。

　ファンと馬主さん、その両方の思いに応えるためにジョッキーにできるのは、常にベストを尽くすこと。改めて強く感じました。

　函館開催のラストウィーク７月１６ 日のメインレースＧ３函館記念。僕は２１年の千葉サラブレッドセールで４億７０１０万円という高額で落札されたドーブネに跨ってゲート入り。４コーナーまでは、ほぼ理想とする形でレースを進めることができました。

　最後１ハロンでバッタリ止まってしまったのは……重に近い稍重だった馬場の影響か、それとも距離なのか。そこを見極めて、また、次に挑みたいと思います。

　ベストは尽くしたものの、不甲斐ない結果に終わった僕の代わりに、福島のメイン、福島テレビオープンでみんなをアッと言わせたのが、ヨシトミ先輩（柴田善臣）と、兄貴と呼んでもいい石橋守調教師の競馬学校１期生コンビです。“やられちゃったなぁ”というか、“かなわないなぁ”というか（苦笑）。２人には、たくさんの元気をいただきました。その元気を７月最終週、２９、３０日の競馬にぶつけます。

　競馬も暦も、本格的な夏シーズンに突入。来年のクラシックを目指す２歳馬たちのレースも、さらにヒートアップしていきます。

　２９日は、デビュー戦３着に終わったソダシの半弟、白毛馬のカルパが挑む２歳未勝利戦からスタートです。同２９日には、英ダービー馬の血を受け継ぐ、新馬戦に挑むアークドールの騎乗依頼をいただきました。

　翌３０日には、同じく２歳新馬戦でデビューする四位洋文厩舎、ハーツクライ産駒のドウアドバンテージも控えていますし、ホットな２日間になりそうです。