武豊「有馬記念ドウデュースは本当に素晴らしい走りでした」2024年競馬が幕開け

　新年、あけましておめでとうございます。２０２４年、辰年のスタートです。今年は……と言いたいところですが、その前に、まずは昨年末の有馬記念です。

　一昨年のダービーを制した後、馬は苦しい思いをしてきましたが、有馬記念のドウデュースは本当に素晴らしい走りでした。スタンドが揺れるような“ユタカコール”を全身に浴びながら、ドウデュースに乗ることだけを心の支えに、厳しいリハビリに耐えてきたことが報われたような気がします。改めて、この勝利を名馬ドウデュースに、友道康夫先生をはじめとする厩舎スタッフの方に、松島正昭オーナー率いるキーファーズに、応援してくださったファンの皆さんに、そして、昨年１１月２４日にご逝去された伊集院静先生に贈ります。ＪＲＡ通算８１個目の勝利は、皆さんのおかげです。本当に、本当に、ありがとうございました。

　さぁ、そして、デビューしてから今年で４度目となる辰年の競馬です。ジョッキーとなって最初に迎えた辰年、デビュー２年目の１９８８年は、スーパークリークと出会えたことに尽きます。断言します。もしも、スパークリークと出会っていなかったら、現在の僕はいません。２度目は２０世紀最後の年、２０００年は、騎手として大きな決断をした年になりました。

――アメリカに行こう！　住むところも決めないまま、世界のトップジョッキーが集うアメリカの西海岸へ。騎乗場を確保するため、毎日毎日、厩舎周り。新人の頃に戻ったような日々は、刺激もあったし、とても新鮮でした。

　そして３度目となった辰年は……３７年の騎手生活の中で、最低の勝ち星となった１２年です。

　１０年に起こった落馬事故の影響で、負のスパイラルから抜け出すことができず……。今、振り返ると、この年は、馬に乗ることが、楽しくなくなっていました。さぁ、そして、４度目の辰年となる２４年の競馬です。年間１００勝とＧ１のタイトルが、一つの目標になりますが、何より大事なのは、怪我をしないこと。健康でいることが一番です。

　１月６日のスタートから５日間はすべて、京都競馬に参戦します。幕開けを飾る６日の京都金杯。辰年で迎えた京都金杯の成績は、１９８８年がハッピーサンライズで１３着。２０００年はアドマイヤカイザーで２着。１２年はオセアニアボスで７着という成績ですが、京都金杯自体は、年にエアファンディタの父、ハットトリックとのコンビでこのレースを勝たせてもらいました。

　１３日のメイン、淀短距離Ｓは、ゾンニッヒに騎乗予定です。１４日１０Ｒの雅Ｓでは、２４年に期待する１頭、ヤマニンウルスも待っています。今年も期待していてください。