武豊「今年期待の有力馬が続々登場！」

　２０２４年、開幕２週目の競馬は、１月１３日が６鞍に騎乗して最高着順は、芝１２００メートルで行われた京都メイン、淀短距離Ｓに出走したゾンニッヒの３着。好位からうまく流れに乗り、力は出し切れましたが、上位２頭には及びませんでした。休み明け初戦で馬体重はプラス１８キロ。一度叩いた次は期待大です。

　一時期、なぜか勝利が土曜日に集中。土曜に放送されている『ウイニング競馬』（テレビ東京系）のファミリーとして迎え入れていただきましたが（笑）、今年、開幕週で２つ勝ったのは日曜日です。もしかすると今年は… …と、気を取り直して臨んだ１４日日曜は、最初のレース、３Ｒ３歳新馬でコンビを組んだアンクルモー産駒、ビリーヴを祖母に持つ良血馬ディスタントスカイで、今年３つ目となる勝利を挙げることができました。気性が幼く、返し馬から周りを気にしてキョロキョロ。道中も自分から進んで行く感じはありませんでしたが、それでも勝ってしまうあたり、能力的には高そう。今後、競馬を使ってどこまで成長してくれるのか、今後が楽しみな一頭です。

　この日、２鞍目となる８Ｒ４歳以上２勝クラスは、モーリス産駒のディアサクセサーで３着。９Ｒの逢坂山特別は、キズナ産駒のプッシュオンで３着。馬券に絡む結果を残し、さらに気持ちが高まったのが、期待をかける一頭、京都10Ｒ、ダート１８００メートルの雅ステークスに出走した、ジャスタウェイ産駒のヤマニンウルスです。２０２２年夏の新馬戦では、平地では最大着差となる４秒３差で圧勝。僕とのコンビで臨んだ２戦目は、後続に６馬身の差をつけ、クリストフ（・ルメール）が騎乗した３戦目も３馬身半差で快勝。アメリカの歴史的名馬フライトラインのようになってほしいと思っていましたが、この日も、もしかしたら、もしかするかも、という期待を持たせてくれる走りっぷりで、デビュー４連勝を飾ってくれました。この日の勝利でオープン入り。次は重賞に挑戦することになりますが、十二分にやってくれるはずだと信じています。皆さんも楽しみにしていてください。

　この日はもう一つ、すごく刺激になるニュースが飛び込んできました。中山で行われたメインレース、Ｇ３京成杯で、５番人気のダノンデザイルに騎乗した典さん（横山典弘）が、馬のリズムを重視した理想的な競馬でⅤ。自身が持つＪＲＡ最年長重賞勝利の記録を塗り替えました。記録は、５５歳１０か月と２３日。僕は今、５４歳１０か月なので、この記録を塗り替える資格を得るためには最低でもあと１年かかりますが、典さんは、きっとその間に、さらに記録を伸ばしていくんだろうなと思います。

　善臣さん（柴田善臣）と典さん。常に僕の先を走っている先輩２人がいるというのは、僕にとってはすごく幸せなことです。