「飲食料品を扱い、売り場面積３０平方メートル以上２５０平方メートル未満。営業時間が１日１４時間以上のセルフサービス販売店」。経済産業省によるコンビニエンスストアの定義です。
今やコンビニは全国至るところにあり、ない場所を探すほうが難しいほど。その数は上位１０社だけで約５万店。中小のチェーン店を加えると１０万店に達するといわれています。
日本でコンビニが増え始めたのは１９７０年代のことですが、第１号がいつ、どこで誕生したのかについては諸説あり、よくわかっていません。ただ、世界初のコンビニに関しては、次のような定説があります。
１９２０年代、アメリカ・テキサス州に「サウスランド」という店がありました。この店は特定の商品だけを売る専門店だったのですが、あるとき客の一人から「ほかの商品も扱ってくれたら、もっと便利になるのに」と言われます。
そこで、生活必需品を中心に商品数を増やすと店は大繁盛。朝７時から夜１１時まで営業していたことから、店名を「セブン－イレブン」に変更。世界的なコンビニチェーンへと発展していったというわけです。
さて、「セブン－イレブン」は最初、何を専門に売る店だった？
(1)牛乳
(2)氷
(3)ウイスキー
答え ：(2)
出題：浜川卓也
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