「これからも応援よろしくお願いします……とは、僕は絶対に言いません」
こう言ったのは、自身初となる無所属での越年の末、１年契約で新天地マーリンズへ入団が決まったイチロー（４１）だ。
「１月２９日、都内で行われた入団会見で、ファンへのメッセージを求められた際の言葉です。会見の最初から"イチロー節"炸裂で、報道陣に対しても、"どのように料理されるのかという大いなる不安と、どのようにうまく料理してくれるのかという大いなる期待が混在している気持ち"と意味深な発言をしていました」（スポーツ紙記者）

野球に対する真摯な姿勢から"孤高の天才"と称されるイチローだが、発言においても、孤高ぶり（？）を発揮することが、これまでも多々あった。米在住スポーツ記者によると、「現地でも翻訳泣かせのスピーチと言われるほど。最後まで聞かないと、もしくは最後まで聞いても、何が言いたいか不明、彼の発言は東洋の神秘、禅の心なのか、と言われるほどです」
そこで、イチローのメジャー３０００本安打を後押しすべく、天才の発言を振り返ってみることにした。

まずは２０１３年８月、ブルージェイズ戦で、４０００本安打の大記録を達成した際の発言から。
「記者に"野球人生で諦める瞬間はあったか？"と聞かれ、"僕はいろんなことが諦められないんですよ。そんな自分を、しょうがないなって諦めることはある"と回答しました。これって、諦めないってことじゃないんですかね？」（専門誌編集者）

また、今年の１月、ほっともっとフィールド神戸スタジアムで、古巣オリックスのＴ－岡田と、６度目となる恒例の合同自主トレを行ったイチローだが、
「１１年の合同自主トレの際は、Ｔ－岡田に、"スライディングパンツの下にＴバックを履いていただくというぐらいの茶目っ気がほしいな～"とメチャクチャな要求をしていましたね」（オリックス番記者）
Ｔ－岡田だけに、Ｔバックなんていう、下ネタ的ダジャレじゃないよね？
「意味深な"迷言"だけじゃなく、下ネタもイチローの得意分野なんです」（前出のスポーツ紙記者）

そういえば、０９年の第２回ＷＢＣで大会２連覇を決めた後のインタビューで、
「気持ちよかったですね。ほぼイキかけました……すいません」
と、思わぬドッピュン発言まで披露したことも。また、メジャーにおいても、
「スラングや放送禁止用語を連発し、チームメイトを爆笑させているとか」（前出・専門誌編集者）

メジャー３０００本の大記録まで、残り１５６安打に迫ったイチロー。今シーズンも、天才のバットと発言から目が離せない……。
といっても、バットはアレのことじゃないんで、勘違いなさらぬよう（笑）。

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