スター選手は数億円規模の年収を手にするが、一般の選手は普通のＯＬと大差ない薄給。そんな女子スポーツ界の収入の仕組みと格差を人気６種目で調査！
「水泳選手の定期的収入は、渡部香生子のような学生の場合はほぼゼロ。企業に勤める社会人なら、一般のサラリーマンと同程度の給与でしょう。ただ、入江陵介のように有名になれば、他の種目のスター選手と同じように、ＣＭ契約料やスポンサー契約料が入るようになり、かなり収入が増えるはずです」（スポーツジャーナリスト）
しかし、近年、水泳にも賞金の出る大会が増えてきた。
「水泳界が"アマチュアリズムの牙城"と言われたのは昔の話。いまは、賞金のかかったレースも増えて、泳いでおカネを稼ぐことも不可能ではありません。プロ宣言する選手も出てきたし、世界各地の賞金レースを回る賞金稼ぎスイマーもいます」（水連関係者）
ただし、水泳の賞金はそれほど高くない。Ｗ杯優勝で１５００ドル（約１８万円）、２位１０００ドル（約１２万円）、３位５００ドル（約６万円）だ。日本での大会の場合、日本選手権（２５ｍプール使用）水泳競技大会で優勝して１０万円である。
こうなると、複数の競技で勝つか、世界新記録のボーナスを獲得しないと収入は増えない。しかし、水泳選手のメインイベントは、やはりオリンピック。
ロンドン五輪での日本人選手の場合、金メダルを獲ればＪＯＣと水連とオフィシャルパートナーから合わせて３５００万円、銀メダルで６００万円、銅メダルで２５０万円が支給されることに。
水泳は、一人の選手が複数のメダルを獲得することができる種目だ。ロンドンでは、入江陵介が銀２個、銅１個のメダルを獲り、鈴木聡美は銀１個、銅２個のメダルを獲得した。２人とも、平均的サラリーマンの年収２年分を一大会で稼いだことになる。
とは言っても、大盤振る舞いのオリンピックは、わずか４年に１回の開催である。高額な賞金の出る大会は少ない現状では、水泳選手を取り巻く金銭的状況は厳しいと言わざるを得ない。
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