「今年の８月は、パチンコ黄金時代が再来しますよ。夏のパチンコは、落ちているおカネを拾いにいくも同然ですよ！」
パチンコ誌編集者が、鼻息荒くして話すように、今夏、パチンコが"激アツ"なのだという。
『パチンコ攻略マガジン』のライター・りんか隊長も次のように話す。
「パチンコ店にとって、ＧＷ、お盆、正月は"三大回収時期"といわれるように、お店側にとっては一番の稼ぎ時なんです。その時期にお客さんがたくさん来てもらえるようお店としては、実はお盆前に出玉を出すのが慣例なんです」
確かにお盆前は、以前からパチンカーたちにとっては格好の狙い時で、この時期、足しげくパチンコ店に通う者も多い。しかも、今年は例年以上に大きな期待が持てるというのだ。
「実は、１１月１日にからＭＡＸ機の自主規制が始まるんです」（前出のパチンコ誌編集者）
その自主規制が、今夏の出玉にどう影響するのかは後述するとして、まず、ＭＡＸ機の説明をしよう。
ＭＡＸ機とは、約４００分の１の確率で大当たりとなり、機種によって異なるが、１回あたりの出玉が平均２０００発で確変継承率が約８０％。人によっては、２時間程度で１０万円稼ぐこともザラという非常にギャンブル性の高い機種。現在、このタイプがホールでの５０％近くのシェアを占め、主流となっている。
「その人気のＭＡＸ機の新作が１１月以降出せなくなってしまえば、ファンのパチンコ離れが進んでしまいます。そうなる前に、パチンコ業界としては、ファンをつなぎ止めたい。それで、今年のお盆前は例年以上に出玉還元することが予想されるんです」（同）
前出のりんか隊長は、お盆前の狙い目の機種について、こう話す。
「今夏の目玉・ＭＡＸ機の『ＣＲルパン三世I’m a super hero』は、先月２７日に導入が開始されたんですが、導入をあえて１週間遅らせて、お盆前に合わせるホールも多い。ホール側が、気合いを入れている証拠でしょうから、打つなら『ルパン三世』でしょう」
８月３日の週は、まさに"黄金ウィーク"と言えそうだが、「実は、その後のお盆こそ"アツい"」というパチンコ業界関係者も。
「お盆前にホールに来るのはパチンコ通ですが、ホール側が本当に来てほしいのは一般の客。一時は３０００万人いたパチンコ客が７００万人に減ってしまったといわれる今、パチンコ業界は一般の客を取り込むことに躍起となっています。そのためにも、一般の客が多く訪れるお盆の時期に出玉還元するホールも多いはずですよ」
お盆か、お盆前か――、いずれにしろ８月、パチンコが"アツい"のは間違いなさそうだ。
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