国民的刑事ドラマ「相棒」の新シリーズ、『相棒season14』（テレビ朝日）がいよいよ今月14日に２時間スペシャルで放送され、初回視聴率18.4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）という好スタートをきった。
この視聴率は、『デスノート』（日本テレビ系）の16.9％を抜きさり、今年の民放連ドラ初回視聴率1位という見事な数字。これほどの注目が集まった理由としては、やはり反町隆史（41）が“新相棒”として抜擢されたことが大きな要因になっている。
反町は1997年に放送された『ビーチボーイズ』や『GTO』（どちらもフジテレビ系）などでの“熱い男”役でお馴染み。「男でも抱かれたい男ランキング」に選ばれるほど、女性ファンのみならず男性ファンからも支持を得ている。
しかし、90年代のような反町ドラマの高視聴率化は近年では見られなくなり、去年出演した『あすなろ三三拍子』（フジテレビ）では、柳葉敏郎や剛力彩芽など豪華出演陣にもかかわらず、初回から7.7％という低視聴率を記録。ファンからも「もう反町効果もないか…」「というか、演技下手になった？」といった不安の声があがっていた。
そんな中での“新相棒”抜擢だったが、意外にも「思ったより良かった！」「キャラ設定はいいし、反町もはまってた」「ポイズンやっぱ画面栄えするよなあ…かっこいいわ」といった称賛の声が集まっている。すでに「Season15」の相棒が仲間由紀恵に決まっているという噂もあったが、この分なら当分相棒は反町でよさそうだ。
しかし一方で、「反町は良かったが、ドラマの内容は面白くなかったわ」「もうね新相棒がどうこうより話がとにかくつまらない」との意見が多く上がってしまった。脚本は今までのシリーズも手がけてきた輿水泰弘が務めているが、さすがに「Season14」ともなり、そろそろネタが尽きてきたのかもしない。
脚本家が変わらなくても、相棒はどんどん変わっていく。「低視聴率だから相棒変えよう！」とならないように、ストーリーのネタ切れをカバーするような“熱い男”の演技力で視聴者を楽しませて欲しい。
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