ＳＭＡＰ結成前、「スケートボーイズ」というグループ名で活動していたことは、あまりにも有名。同ユニットのメンバーは流動的で、ＴＯＫＩＯの国分太一（４１）やＶ６・坂本昌行（４４）、俳優の反町隆史（４２）も、一度は名乗ったことがあった。このころから、のちにＳＭＡＰとなる６人の歌手デビューは当確だったが、木村拓哉（４３）と草なぎ剛（４１）は、ほかのグループでデビューする話も挙がっていた。
そのグループとは、ＣＨＡ−ＣＨＡ。８８年にコントアイドルとして華々しくデビューした５人組で、萩本欽一（７４）の番組「欽きらリン５３０!!」（日本テレビ系）から誕生した。前身は「茶々隊」だった。
この初期メンバーオーディションに、ジャニーズ事務所の命令でＳＭＡＰ６人も受験した。そして、木村と草なぎが合格したのだ。しかし、ハードで理不尽なレッスンに耐え切れず、木村は脱走。真面目な草なぎは努力を重ね、グループはＣＨＡ−ＣＨＡに改名。ＣＤデビュー直前まで漕ぎつけた。
しかし、このとき、欽ちゃんのセンサーが働いた。「剛は損するからね、ＣＨＡ−ＣＨＡに入らなくていいよ」と、脱退を言い渡したのだ。草なぎは、ギリギリのところで欽ちゃんの預かりからジャニー喜多川社長（８４）の元に戻り、ＣＨＡ−ＣＨＡより３年遅れてＳＭＡＰでデビューを果たした。ＣＨＡ−ＣＨＡは１９８８年にデビューしたが、１９９２年に活動停止。元ＣＨＡ−ＣＨＡで、タレントとして成功を収めたのは勝俣州和（５０）だけ。あのときの欽ちゃんの判断は、間違っていなかったようだ。
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