日曜京都のメイン、京都記念は名牝が出走することで知られるＧⅡ戦だ。多くは年初の出発レースとしての参戦で、ここ１０年を振り返ってもウオッカ、カワカミプリンセス、ブエナビスタ、ジェンティルドンナ、ハープスターといったＧⅠホースが出走している。
そんな伝統ある重賞に今年はタッチングスピーチが挑戦の構えだ。まだＧⅠタイトルはないが、昨秋のローズＳの勝ち馬である。秋華賞は６着、エリザベス女王杯は３着に敗れたが、ここへの参戦は陣営の期待の大きさがうかがえる。それもそのはず、昨秋のＧⅠ２戦は内容が濃い戦い。秋華賞はトリッキーな京都の内回りコースに手を焼きながら勝ち馬から０秒３差で入線。女王杯は４角１２番手からの猛追でタイム差なしの３着。ゴール前の伸びは一番の鋭さだった。レース後、ルメールも「いずれＧⅠは勝てる馬」の高い評価を下していたほどだ。
今年の初戦へ仕上げも順調だ。１月４日の坂路初時計のあと、２０日に４Ｆ５６秒８、２７日に併走で４Ｆ５３秒５。段階を追って攻めピッチが上がっている。馬体も昨秋時より後肢が強化され、前後のバランスもとれており、全体にしっかりした印象。レースまでに、あと２本追えるから態勢が整うハズ。外回りコースの２２００メートルの舞台は女王杯と同じだ。牡馬相手でもいきなり狙ってみたい。強敵はサトノクラウン、ヤマカツエースあたりだが、出走してくればレーヴミストラルが一番の強敵になる。前走の日経新春杯は極上の切れ味だった。
さて、東京競馬場では今週、土日に３歳の重賞が組まれている。まず土曜日のクイーンＣには２歳女王のメジャーエンブレムが登場。完成度の差でＶ候補の筆頭だが、関西馬のサプルマインドはヒモ争いなら割って入ってもおかしくない好素材だ。デビュー戦は上がり３Ｆ３２秒５で差し切り。一息入れた１１月京都の５００万特別は仕掛けが早めで３着に敗れたが、この中間は坂路、コースで活発な攻め気配。２週前には古馬オープンをアオるほどの動きだ。直線の長い東京コースは望むところ。女王にきわどく迫るシーンまで考えたい。
日曜日の共同通信杯は関東馬が優勢。とりわけハートレーが強そうだが、関西馬ではイモータルに馬券妙味がある。前走のＧⅠ朝日杯は直前の芝コース追いが低調な動き。レース当日もイレ込みがきつく持ち味が出せていないが、巻き返しムードはこの中間の動きにしっかり表れている。（日刊ゲンダイ大阪記者）
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