フェブラリーＳから今年もＧⅠ戦が始まる。昨年はコパノリッキーが勝ち、史上初の連覇を達成した。
３連覇を目指す今年だが、前２年ほどの楽な戦いは望めないだろう。前半の入りは一昨年が３５秒５－４８秒０－６０秒６で１０００メートル通過は前１０年で最も遅かった。昨年も３４秒３－４６秒９と３、４Ｆは速めだったが、５Ｆ目が１３秒１とペースが落ち、１０００メートル通過は６０秒０だから先行馬ペース。一昨年に続いて２番手から抜け出した。今年はそんな得意な形には持ち込めない。ハナ候補はコーリンベリーにモンドクラッセがいるし、直後を追走はスーサンジョイ、アスカノロマン、タガノトネール、グレープブランデーにモーニンもいる。１０００メートル通過は５９秒台、場合によっては０９年、１２年のように５８秒台の速い流れになるケースまで想定される。
もちろん、これは差し馬の流れだ。チャンピオンズＣ７着に続いて、東京大賞典でも逃げて４着に沈んだコパノリッキーには厳しい戦いになるだろう。差し馬の競馬なら今年はベストウォーリアに期待だ。一昨年が１３着、昨年も３着に終わったが、先行ペースで好位、中団がごちゃつく流れ。特に一昨年は内の３番枠で直線は割って入るコースがなかった。交流ＧⅠの南部杯を２連覇したように、能力はここでも上位。東京マイルダートもこれまで７戦して〔３・１・２・１〕。馬券圏内を外したのは一昨年のフェブラリーＳだけだ。
３度目の正直へ陣営も今年は仕上げに熱が入っている。同じ休み明けだが、昨年と比べて２週間も早い乗り出し。３週前に坂路４Ｆ５３秒８、２週前に４Ｆ５４秒８の時計がすでに出ている。筋肉量が豊富な馬体も迫力がある。あと２本速い追い切りをかければ、当日はきっちり仕上がるだろう。もちろん休み明けでも動けるのがベストウォーリア。２か月以上開いた日程では〔５・２・２・０〕とすべて馬券に絡んでいる。
ライバルは４歳勢だ。筆頭は東京マイル戦を得意にするノンコノユメ。暮れのチャンピオンズＣは展開に利がなく、４角は苦し紛れにインを突いたが、きっちり連対を果たした。前半ペースが上がる今回は爆発的な末脚に期待がかかる。同じ関東馬のホワイトフーガも地方交流重賞で地力を強化した１頭。さらに関西馬のモーニンも有力だ。ベストは７Ｆだが、マイル戦でも軽視できない能力の持ち主。なおホッコータルマエの登録があったが、現状はドバイワールドＣ回りが濃厚だ。（日刊ゲンダイ大阪記者）
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