日本の通貨が円になったのは明治４年。新政府が新貨条例を制定して４進法をベースにした「両・分・朱・文」を廃止。１０進法の「円・銭・厘」を採用してからです。なぜ円になったのかは、よく分かっていません。大隈重信が指で丸を作り、「こうすれば子どもにも金だと分かる。だから新通貨は円がいい」と言ったのがきっかけという説もありますが、信頼性は低いようです。
最初の円札は明治５年発行の「明治通宝」で１００円、５０円、１０円、５円、２円、１円、半円、２０銭、１０銭の９種類。このうち、高額紙幣の１００円と５０円は印刷枚数が少なく超貴重品。もしどこかで見つかれば、数千万円の値がつくといわれています。明治通宝は鳳凰と龍を配した精巧なお札ですが、当時の日本は印刷技術が未熟だったため、外国に発注して作っています。日本初の円札は、メイド・イン・どこ？
（１）イギリス
（２）ドイツ
（３）オランダ
答え：（２）
出題：浜川卓也
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