突然、激しい動悸や発汗、ふるえ、めまいなどの症状に襲われるパニック障害。こうした症状が繰り返されるうち、発作に襲われることに対する「予期不安」を感じるようになり、やがて毎日の生活にも支障をきたすようになってしまうという。ちなみにパニック障害にかかるのは１００人に１人。他人事でない病気なのだ。
実は芸能界にもパニック障害に悩んでいる人は少なくない。人前に出る仕事で、パニックなど起こすものかと思いきや、仕事上のプレッシャーなどで発症するケースは珍しくないのだとか。だが、そのなかにはしっかり治療し、今では何事もなかったかのように復帰を果たしているケースもある。というわけで、そんなパニック障害を見事に克服した芸能人を紹介していこう。
２００３年にパニック障害を患っていたことを告白したのは、ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓ（キンキ キッズ）の堂本剛（３７）。生まれ故郷の奈良県から上京し、ジャニーズ事務所の合宿所に住み始めた１５歳の頃、ホームシックにかかり、華やかな芸能界に足を踏み入れた自分と本当の自分とのギャップに悩んでパニック障害を発症したという。そんな彼を救ったのは、自分を素直に表現できる音楽と、親友でもある堂本光一（３７）との出会い。ありのままの自分を表現できる音楽と、一番の理解者である相方の存在が支えとなって、ようやく病気を克服することができたようだ。
元プロ野球選手で現在はタレントとして活躍する長嶋一茂（５０）は、２０１０年に発売された著書『乗るのが怖い−私のパニック障害克服法』（幻冬舎）で、プロ野球の現役生活最終年にあたる１９９６年にパニック障害にかかったことを告白した。なんでも不調で２軍生活を送っていた頃に突然強いめまいを感じ、それ以降、パニック障害を引き起こすようになったとか。そんな彼が病気を克服したのは、プロ野球選手を引退し、芸能界で活躍できたこと。普通の芸能人とは逆パターンで、ストレスから解放されたというわけだ。
「どんだけ～？」の持ちネタで広く知られるようになった美容家のＩＫＫＯ（５４）は、２０１０年放送の『カスペ！』（フジテレビ系）で、３０代の頃にパニック障害を発症したと告白している。ヘアメイクの個人事務所を立ち上げ、数十名の弟子を抱えるようになった責任と忙しさ、ストレスから過呼吸を引き起こし、どんどん症状が悪化していったとのことだ。そんなＩＫＫＯがパニック障害を克服することができたのは、「リラックスをして、体の力を抜いてください」という知人のアドバイスによるもの。さらに自身も仕事一辺倒の生活を見直し、ウォーキングによる気分転換などで心にゆとりを持つようになったことで、完全に克服することができたようだ。
昨年、３５年ぶりに挑戦した水着グラビアが話題になった女優の大場久美子（５６）は、母の死をきっかけにパニック障害を発症。突然の動悸や息切れに見舞われるようになったという。そんな彼女は認知行動療法と呼ばれる心理療法を実践。緊急連絡先のカードや発作が起きた時の対応メモなどを持つなど、自分を安心させられるアイテムを増やすことなどにより、８年の月日をかけて克服していったという。
強いストレスを感じることによって引き起こされるパニック障害は、進行するとうつ病を併発することもある恐ろしい病気。早期の治療により、克服するように努めたい。
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