金属は温度の変化で伸び縮みします。列車に乗って感じるガタンゴトンという音と振動は、伸縮を計算して開けられたレールの継ぎ目を通るときに発生します。この継ぎ目をきちんと管理しておかないと、事故につながることもあります。ただ最近の列車、特に新幹線などでは、ガタンゴトンを感じることがほとんどなくなっています。
その理由は主に２つ。１つはレールの長さです。在来線などで使われているレールの長さは２５メートルが標準的。２５メートルごとにスキ間ができるわけです。これに対して新幹線では数百メートル～数十キロも継ぎ目のないロングレールを使用しています。
もうひとつは継ぎ目の構造。新幹線の継ぎ目は、在来線のような単純なスキ間ではありません。レールを非常に浅い角度で斜めに切って組み合わせた伸縮継ぎ目。このため、継ぎ目を通過してもほとんど衝撃がありません。
さて、金属は温度によって変化するということを前提に、問題はレールから５円玉に移動します。穴の開いた５円玉を熱したら、穴はどうなる？
（１）大きくなる
（２）小さくなる
（３）変わらない
答え：（１）
出題：浜川卓也
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