夏の小倉競馬のフィナーレを飾るのは今年も「小倉２歳Ｓ」だ。芝６Ｆのスピード決戦である。
昨年は中京でデビューしたシュウジが圧倒的な人気に応えた。近年の流れとして上げられる小倉デビュー組のレベル低下をはからずも露呈した形だが、今年は小倉デビュー馬が堂々と主役を努めそうだ。
その馬こそはレーヌミノル。今年も２歳リーディングのトップを走るダイワメジャー産駒の牝馬だ。とにかく勝ちっぷりが素晴らしかった。道中は好位３番手の外で流れに乗り、４角で前との差を詰めると、直線入り口は鞍上が後ろを振り返る余裕。そのまま抜け出して２着馬に０秒３差。勝ちタイムも優秀だ。１分９秒３は新馬戦でのナンバーワン時計。一杯に追っていれば８秒台も可能な脚色だった。
騎乗した浜中もこう絶賛する。「攻め馬でもいい動きをしていたが、レースもイメージどおり。将来性たっぷりの馬ですよ」。
確かに、調教段階から動きは群を抜いていた。レース２週前追い切りはＣＷコースで５Ｆ６６秒４の速い時計。上がり３Ｆも３７秒５の鋭さ。併走馬を６馬身も千切っていた。
さらに１週前追い切りでは同じＣＷコースで古馬１０００万級に２秒２もの大差をつけた。６Ｆから追って上がり３Ｆ３７秒２－１１秒９は古馬オープンなみ。攻め馬の良さが、そのまま出たレースだったのである。
もっとも、時計は出ていても、当日の下見所ではまだ緩さもある馬体。気持ちの乗りも一息だった。それでいての楽勝だから、素質の高さは際立っていた。中３週の日程は理想的だし、前走後の初時計はレース１０日後の坂路。４Ｆ６０秒２－２Ｆ２８秒０の軽めだったが、４５０キロ台の馬体に締まりが出てきたのは好材料。気持ちも乗ってきた。鞍上は過去、このレースを３勝している浜中。“小倉男”が今年も夏の小倉を締めくくりそうだ。
新潟競馬も今週がオーラス。芝２０００メートルの「新潟記念」が日曜日のメインだ。
サマー２０００シリーズのタイトルもかかる戦いだが、期待度大はアルバートドックだ。今年３月に引退した松田博厩舎から須貝厩舎へ。転厩後の３戦は結果が出なかったが、厩舎の水にも慣れてきたのだろう。前走の七夕賞は本来の力が出た。中団から早めの仕掛けで４角４番手。直線も鋭く反応して、１Ｆ過ぎに勝負を決めていた。
前走後はここ１本に目標を絞っての仕上げ。鞍上も夏競馬で重賞を勝ちまくっている戸崎だ。勢いあるコンビに期待は高まる。
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