「昨年以上に発表が遅れるのでは……」と、業界関係者が早くも気を揉んでいるのが、今年のＮＨＫ『紅白歌合戦』の司会者発表だ。「例年、１０月中旬には発表されますが、昨年は難航したあげく、１１月末に出場歌手と合わせての“Ｗ発表”となりました。ただ、今年はもっと大変でしょう」（夕刊紙記者）
というのも、ＮＨＫの籾井勝人会長から、直々に“何としてもＳＭＡＰを紅白に出せ”という指令が飛んでいるからだという。「定例会見では籾井会長自ら、“ぜひ出ていただきたい。ジャニー喜多川社長に直接要請する”とまでタンカを切りましたからね」（前同）
そこで、ＳＭＡＰを引っ張り出すべく、紅白司会の大本命として名前が挙がったのが、中居正広（４４）と親交の深いタモリ（７１）と、“キムタク派”を公言する明石家さんま（６１）だった。「タモリには昨年同様、総合司会としてオファーしたようですが、今年も断られたようです」（芸能記者）
一方のさんまはというと、９月２４日に自身のラジオ番組で「オファーも何も来てないし」と否定したうえ、仮にオファーされても「たぶん出ないですね。紅白の司会は。ゆっくり喋られへん」と徹底拒否を貫く構え。頼みの綱にフラれ、窮地に陥ったＮＨＫ。だが、ここで、まさかの策に出た！
「司会候補に中居正広本人の名が急浮上しているんです。中居が司会なのにＳＭＡＰが出ないんじゃ世論が納得しないと、国民の声を味方に、ＳＭＡＰを引っ張り出す作戦です」（前同） 芸能レポーターの城下尊之氏も、こう語る。
「単体での仕事は大歓迎ですから、中居クン本人はＯＫする可能性も高いでしょう。ただ、それでＳＭＡＰの出演も決まるかというと難しい。解散騒動でも、“仕事のときだけ合流すればいい”と中居クンは提案しましたが、香取、草なぎクンはそれも“ダメ”でしたから」
だが、ここにきて、解散派・草なぎ剛の心境に変化が見られるという話もある。「草なぎは、自らが“解散強硬派”と報道されることに、不満を抱いているといいます。女性誌『Ｏｇｇｉ』１１月号の連載でも、＜果たしてこれは本当に自分が望んでいた答えなのか!? と思ったり、後悔したりする＞と、解散のことを思わせる内容が綴られているんです」（前出の芸能記者）
現段階では、ＳＭＡＰ最後の番組出演は１２月２６日放送の『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ』（フジテレビ系）が有力だが、「５人が紅白に出るなら、ＮＨＫはどんな条件でも飲むでしょう。３曲メドレーでもいいし、３０分くらい時間を割いてもいいですよ、という前のめりの姿勢です」（前出の城下氏）
国民が固唾を飲んで見守る司会者発表。「結局、地味な局アナに落ち着いたりして」（前同） なんてことにならないといいが……。
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