マーリンズ・イチローが日米通算３０００本安打という金字塔を達成したことが、日本では大きな話題となった今年のメジャーリーグ。だが、注目すべきはイチローだけではない。「今シーズンは好成績を挙げた日本人メジャーリーガーが非常に多かった。これほど好調ぞろいだった年はなかったんじゃないですかね」（スポーツ紙デスク）
確かにイチローの活躍は、素晴らしいのひと言。３０００本安打の偉業だけでなく、シーズンを通して１４３試合に出場し、規定打席には達しなかったものの、打.２９１、９５安打と安定した数字を残した。大リーグ評論家の福島良一氏は言う。「年齢を考えれば、考えられない素晴らしい成績ですが、まだまだ力は衰えていない。球団は早くも契約延長を決めましたが、これだけ早く、４３歳のプレーヤーへ延長の話が来ること自体、異例です」
これは、マーリンズがイチローに対して、健康も体力も問題ないと判断している証拠だろう。他の選手を見てみると、今季の活躍といって思い浮かぶのが、ヤンキースの田中将大。１４勝を挙げ、防御率はリーグ３位の３.０７。最後までア・リーグの最優秀防御率争いに加わった。
「目標の２００イニング登板には、あと１アウト届かない１９９回２／３でしたが、これは予定されていた登板をプレーオフ進出が絶望的になったことから回避したため。実質的には達成したと言っていいでしょう。サイ・ヤング賞争いにも最後まで残りましたし、満点の成績」（前同）
田中以上の１６勝を挙げた岩隈久志（マリナーズ）と前田健太（ドジャース）の２人も高く評価すべきだろう。「岩隈はチームの勝ち頭となり、チームの最優秀投手となりました。前田のメジャー新人投手トップの先発回数３２、投球回数１７５回２／３、奪三振数１７９という働きは、本当に素晴らしいですね」（前同）
近年低迷していたマリナーズは今シーズン、最後までワイルドカード争いに加わり、ドジャースはナ・リーグ西地区優勝。この２人が、チーム躍進の原動力であったことは間違いない。そんな中、微妙な結果に終わった選手や、不本意な成績だった選手もいる。
「レンジャーズのダルビッシュ有は右ひじの手術から復帰して７勝。レッドソックスの上原浩治も中継ぎ、クローザーとして三振の山を築きましたが、２人とも故障や違和感で、シーズンを通して活躍できなかったことがマイナス点ですね」（前出のスポーツ紙記者）
終盤にマイナーへ降格されたＲソックスの田澤純一や好不調の波が激しかったドジャースの青木宣親は、決していいシーズンだったとは言えないだろう。では、いったい誰が「一番」と言えるのだろうか。そこで福島氏は、意外な人物の名前を挙げた。
「カブスの川崎宗則です。成績だけをみれば、とても褒められたものではありませんが、昨年はブルージェイズ、今年はカブスで、２年連続地区優勝のメンバーに入っているというのがすごいです。しかも今シーズンはワールドチャンピオンですよ。どの選手も、チームが優勝するために頑張っているわけですから、これは評価できますね」
ある意味、川崎が一番のラッキーボーイだったのかもしれない!?
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