現在放送中のドラマ『砂の塔～知りすぎた隣人』（ＴＢＳ系）に出演するなど、俳優としても才能を開花させているココリコの田中直樹（４５）。２０１６年だけでも多方面で活躍する田中に、「コンビ内格差が開くばかり」とファンが心配しているようだ。
「今年下半期になってからの田中の躍進はすごいです。１０月からは『ＺＩＰ！』（日本テレビ系）の木曜日パーソナリティに就任し、今までバラエティ番組などで培ってきたＭＣ力を発揮しています。また『砂の塔』だけでなく、『家政夫のミタゾノ』（テレビ朝日系）の最終回でも、話の肝となるところに出演していました。来年１月にはドラマ『増山超能力師事務所』（日本テレビ系）で主演を務めることが決定していますし、まさに引っ張りだこという言葉がぴったりですよ」（お笑いライター）
田中の活躍ぶりは、１２月４日に放送された『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!!』（日本テレビ系）でも話題になっている。月亭方正（４８）も「人生で一番調子がいいってくらい」と評しており、『砂の塔』で重要な役柄に抜擢されたことにも「すごいね」と出演陣は驚きの声を上げていた。
「コンビで１８年間ＭＣを務めていた『いきなり！黄金伝説。』（テレビ朝日系）が９月に終了。そこでコンビの明暗が分かれ始めた感はあります。遠藤章造（４５）は今年ライザップのＣＭ出演で話題になりましたが、それ以外ではあまり目立った活躍はありませんでした。『レンタル救世主』（日本テレビ系）にゲスト出演していたものの、演技の実力はといえば、残念ながら松本人志（５３）から“通行人もできないぐらいの大根役者”といわれてしまうレベルなんですよ。遠藤にとって、しばらくは正念場が続きそうです」（前出のお笑いライター）
世間でも田中の活躍は話題になっており、「田中すごいよな～！」「最近めっちゃ田中みる！」と高評価が集まる一方で、「遠藤との格差がどんどん広がっていく」「田中～遠藤にもその幸せ分けてあげろ～！」「遠藤……がんばれ！」と、ココリコのコンビ内格差を心配する人は多い。勢いが止まらない田中直樹に、遠藤章造はどれだけ追いつくことができるのだろうか。２０１７年はこの格差が縮まることを願うばかりだ。
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