９年後の２０２６年大会から国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が主催するＷ杯の出場枠が現行の３２から４８に拡大することは週刊大衆２月６日号の当欄で紹介した。大会方式は３チームずつ１６組に分かれて１次リーグを実施し、各組上位２チームで決勝トーナメントを行う案が有力視されていることも報告した。だが、この方式には欠陥がある。最終戦で対戦する２チームが、ともに引き分け以上で決勝トーナメントに進出できるとなった場合、談合が行われる可能性が極めて高いのだ。
これを阻止する手立てはあるのか。ＦＩＦＡ技術部門責任者のマルコ・ファンバステンが提案しているのが、１次リーグのＰＫ決着だ。米ＦＯＸ ＳＰＯＲＴＳなどが伝えている。ＰＫといっても、ファンバステンが提案しているのは、ゴールラインからペナルティースポットを結ぶ１１メートルの距離でキッカーとゴールキーパーが向き合う現行のそれではない。距離を約２５ヤード（２３メートル）に伸ばすかわりに、キッカーに８秒の時間が与えられる「ｒｕｎ-ｕｐ ｓｈｏｏｔｏｕｔｓ」と呼ばれるもので、ドリブルなども含め、試合に近いかたちでシュートを打つのだ。
実はこの方式、米ＭＬＳ（メジャーリーグサッカー）が１９９０年代に行っていたものだ。ただしＭＬＳの距離は３５ヤード、制限時間は５秒だった。
そこで映像を探してみた。結論から言うと、これが結構、難しいのだ。ドリブルの最中、前に飛び出してきたＧＫにシュートを阻まれたり、コースを消されて苦し紛れに放ったシュートが枠を外れるシーンが目立った。制限時間もキッカーには重荷となっているようだった。今後、仮にＰＫがＭＬＳスタイルとなった場合、キッカーには相手をかわしたり、どの角度からでも決められる高度なスキルが求められるようになる。
果たしてファンバステンのＰＫ改革は実を結ぶのか、それとも、一笑に付されて廃案に終わるのか……。その行方に目を凝らしたい。
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