２０１６年１１月１７日、Ｇ３オールレディース（ボートレース津）の優勝戦で、ファンの記憶に残る名勝負が演じられた。２０１３年にデビューした高田ひかる選手が初めて優勝戦に駒を進め、感動的な健闘を見せてくれたのだ。
レースは、人気を集めているベテランの淺田千亜希選手が１コース、高田選手が３コースから発進。スタートタイミングはほぼ互角で、１周第１ターンマークを回ると、最内を差した高田選手と、イン逃げの淺田選手が並走した。両選手とも相手に食い下がり、２周するまで１着が決まらなかった。
だが、２周第２ターンマークを２艇が回ったとき、高田選手がバランスを崩し転覆。いかにも残念な結末だが、救助艇に乗って帰ってきた高田選手に、ファンだけでなく、選手仲間やスタッフからも賞賛の拍手が起こったという。
高田選手とボートレースの出逢いは、小学３年生のとき。父親に、地元のボートレース津に連れて行かれた。するとその日、たまたまレースで転覆事故が起き、それを目のあたりにした彼女は怖がるどころか、その緊張感にひかれ、ボートレースをいっぺんに好きになってしまったというから、頼もしい。
高校３年生のときに中退し、ボートレーサーの養成所・やまと学校の入試に挑戦するが、３度も不合格。それでも、「あきらめないのが自分の強み」と本人が話しているとおり、４度目にチャレンジし、無事、合格することができた。
デビューは２０１３年１１月。以降、しばらくはなかなか活躍できなかったが、２０１６年の後半頃から準優勝戦に進出できるようになり、そして、冒頭で紹介した熱戦で一躍、その名を全国に広めたのである。
この急成長の陰には、トランポリンなどの体幹トレーニングの導入と熱心な練習があったというが、今も続く努力の日々がきっと、高田選手のもとに初優勝の美酒を届けてくれることだろう。その日をファンも心から待ち望んでいる。なお、次走は「森下仁丹杯争奪戦」（住之江）に出場予定。
高田ひかる（たかだ・ひかる）
登録番号 ４８０４
生年月日 Ｈ０６／０８／０５
身長 １５７ｃｍ
体重 ５１ｋｇ
血液型 Ａ型
支部 三重
登録期 １１３期
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