笛吹けど踊らず、なのか、笛の吹き方に問題があるのか……。球団史上ワーストとなる１３連敗を喫した巨人が低空飛行を余儀なくされている。
不振の原因は、どこにあるのか。ペナントレースも半分近く過ぎたところで、データを全て読み直してみた。すると、あることに気がついた。巨人投手陣のホールドポイント（ＨＰ）が極端に少ないのだ。阪神の６８、広島の６４に対し、その約半分の３５。もちろん、この数字はセ・リーグのワーストだ（記録は６月２８日現在）。
ＨＰとは言うまでもなくホールドと救援勝利の数を合計した数字のことだ。リリーフ陣の充実度を測る指標のひとつと見ることもできる。いかにＨＰが重要かについては、昨季、２５年ぶりのリーグ優勝を果たした広島が球団史上初めて、この項目でトップの数字（１２８）をマークしたことでも明らかだろう。
継投の名手と言えば、この人の右に出る者はいない。９８年、横浜の監督としてチームを３８年ぶりのリーグ優勝、日本一に導いた権藤博だ。その権藤は、口ぐせのようにこう言う。「仮に先発投手が６回まで好投し７、８回をセットアッパーがしのぎ、９回をクローザーが締めくくったとする。すると先発には勝利が、２人のセットアッパーにはホールドが、そしてクローザーにはセーブがつく。つまり皆が幸せになり、チームに勢いがつく。先発完投は、ひとりだけの喜び。ブルペンを含めた全体の喜びにはつながりにくい」
はやりの言葉で言えば、ワーク・シェアリング。ひとりのピッチャーが残業（球数オーバー）してでも１試合を投げ抜くという時代では、もはやないのだ。
参考までに言えば、ＨＰの歴代トップは巨人・山口鉄也の３２４。彼が３０以上のＨＰを記録したシーズンは０８、０９、１１、１２、１３、１４、１５年と７度あるが、チームはこのうち５回リーグ優勝を果たしている。その山口は今、２軍にいる。低迷の背景にはセットアッパーの育成を怠ったツケがある。
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