今週の注目レースは新潟の関屋記念。サマーマイルシリーズの第２戦だ。シリーズ第１戦の中京記念は当欄で主役に指名したウインガニオンが制した。２番手からの競馬になったが、直線入り口で先頭に立つと、そのまま押し切る完勝劇だ。これで６～８月期は８戦して７勝。これぞ夏馬を証明するレースでもあった。
ウインガニオンが第２戦を制すれば、マイルシリーズのチャンピオンが早くも確定するが、しかし、気になるデータがある。それは中京記念の上位馬が関屋記念でことごとく凡走している事実だ。マイルシリーズが始まった１２年からの５年間で１着馬は、不・１０・不・１１・不。２着馬は、不・１１・８・４・１１着。３着馬も、不・不・１２・不・９着（不は不出走）と、上位１～３着馬は関屋記念で、まだ１頭たりとも馬券に絡んでいないのだ。
考えられる敗因は同じ左回りコースでも、新潟の関屋記念は平坦コースで勝ち時計が速くなること。中京記念は１分３３秒を切る決着はないが、関屋記念は３２秒台が普通。３１秒台の決着も２回あった。一気のスピードアップに対処できていないのだ。
もう一つ、暑い夏場で中２週の日程が堪えているフシもある。不出走馬が多いのも無理使いを避けたためだろう。今年のウインガニオンは驚くほど夏場に強いタイプだから馬券は少し押さえたいが、相手も強化されるメンバーであり軸馬にはしたくない。
その一方で、同じ中京記念組でも上位に食い込む馬もいる。中京記念を叩き台にして体調アップを可能にしたタイプだ。１２年のエーシンリターンズは１２着から２着。１４年の勝ち馬クラレントは８着からの変わり身。１５年の勝ち馬レッドアリオンも８着から一変した。
今年、そんな期待をかけたいのがダノンリバティだ。前走は３か月ぶりの実戦。直前の坂路で５０秒５と動いていたが、当日の馬体を見ると、まだ緩さが残っていた。４角１２番手から５着まで追い上げるのが精一杯だった。ここらが久々の影響なのだろう。テッポウ使いは［０・２・０・５］がこれまでの実績。本来は２走目に急変するタイプで［２・１・０・２］の成績を残す。昨年も中京記念５着から関屋記念ではクビ差２着の接戦。１分３１秒８で走った。本来は好位から競馬ができるタイプであり、体が締まる２走目だ。今年こそ決める。
同じ日、札幌ではエルムＳが行われる。目下３連勝、完全に本格化しているのがテイエムジンソク。再度の圧勝劇も十分だ。（日刊ゲンダイ大阪記者）
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