【武豊】G3小倉2歳Sを制していい流れで秋競馬へ

　２０１７年、小倉競馬の掉尾を飾るＧ３「小倉２歳ステークス」（芝１２００メートル）を、会心の勝利で飾ることができました。７月８日にデビューしたパートナーのアサクサゲンキは、このレースが４走目。

――２歳馬に、このローテンションは厳しい……。一部に、そんな声もあったようですが、レースを走るたびに経験を積み、それを吸収できるアサクサゲンキは、文句なく、小倉２歳馬のチャンピオンです。これまで、小倉大賞典、小倉記念、北九州記念を制している調教師の音無秀孝先生は、これで小倉の平地重賞をコンプリート。聞くところによると、史上４人目の快挙だそうです。

――音無先生、おめでとうございます！　勲章を手にしたアサクサゲンキは、いい意味で、まだまだ、やんちゃなところがあって。それはそのまま、伸びしろがあるということなので、これからが楽しみな一頭です。

■小倉ターフ賞を受賞、秋競馬でもさらに上を目指す

　狙っていた小倉リーディングの座は、幸英明騎手に１勝及ばす２位……といっても、２着も彼のほうが多いので、実質には２勝差ですが（苦笑）。しかし、今年は、小倉の初日から乗る機会をいただき、ダイアナヘイローで北九州記念を制覇したことが認められ、９５年、０７年に続き、九州競馬記者クラブから、３度目となる小倉ターフ賞をいただくなど、充実した夏になりました。この流れを秋以降につなげるためにも、さらに上を目指したいと思います。

　さぁ、そして、おあつらえ向きに、今週末、９月１６日、１７日、１８日は３日連続の競馬ウィークです。一気に加速したい僕の騎乗馬は――まず、１６日に、アサクサゲンキと同じ音無厩舎の２歳牡馬、ミッキーマインドとコンビを組み、「野路菊ステークス」（芝１８００メートル）に挑戦。

■Ｇ１桜花賞２着、オークス５着のリスグラシューとローズＳへ！

　１７日は、春の牝馬クラシックにあと一歩届かなかったリスグラシューとともに、Ｇ２「ローズステークス」（芝１８００メートル）に挑みます。桜花賞２着、オークス５着の実力馬が、この夏、どれだけ成長したのか。この秋の最大目標、Ｇ１「秋華賞」に向けて、確かな手応えを感じられるレースにできるのか!?　シヨノロマン（８８年）、シャダイカグラ（８９年）、ファレノプシス（９８年）、アドマイヤグルーヴ（０３年）、エアメサイア（０５年）、アドマイヤキッス（０６年）に続く７度目の戴冠は、そのまま、秋華賞へと続く、ヴィクトリーロードになるはずです。

■来年のクラシックに向け、新馬戦で激走

　そして、もう一頭、敬老の日の１８日は、父ＤｉｓｔｏｒｔｅｄＨｕｍｏｒ、母ヘヴンリーロマンスの松永幹厩舎期待の一番星、イグレットのデビュー戦で手綱を取る予定です。ゲートが開いた瞬間、どこにすっ飛んでいくか分からない２歳馬にレースを教えながら１着を目指す――それも、できる限り、余裕のある勝ち方で。この時期の２歳戦は、ジョッキーに課せられる役割が多いのですが、それもこれも、すべて来年のクラシックを見据えてのことですから、やり甲斐も２倍、３倍です。

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