世界中で大人気の海賊漫画『ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ』（集英社）。作品のタイトルにもなっている「ワンピース」とは、そもそも何を意味する言葉なのだろうか。
作中の「ワンピース」とは、すべての海賊たちが目指しているお宝で、手にした者が“海賊王”になれるという代物。通称「ひとつなぎの大秘宝」とも呼ばれている。しかし、たびたび作中では目にする言葉だが、実はその正体はまったく明かされていない。それどころか追いかけている海賊たちでさえ、どんなモノなのか知らないようだ。
かつての海賊王ゴールド・ロジャーは、死の間際にこんなセリフを遺している。「おれの財宝か？ 欲しけりゃくれてやるぜ… 探してみろ この世の全てをそこに置いてきた」。「ワンピース」を発見したと思われる海賊王が、「おれの財宝」というからには、それが「ワンピース」のことを指していると思って当然。そして「置いてきた」という言葉から、それが「モノ」ではないかという推察ができる。
しかし、コミックスが８５巻まで進んだ現在でも、分かっている情報はそれだけ。この「ワンピース」が、「金銭的価値の高いモノ」なのか、「とんでもない力を秘めた武器」なのか、「不思議な力を持つアイテム」なのか、まったくハッキリしていない。そこでファンの間でささやかれているいくつかの説を紹介しよう。
まずは、「ワンピース」の通称である「ひとつなぎの大秘法」からの連想で、世界を「“ひとつなぎ”にするアイテム」という説。『ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ』の世界は、五つの海で分断されており、それぞれのエリアを行き来するのは至難の業だ。この分断を取り払い、世界を「ひとつなぎ（一繋ぎ）」にして、平和と自由をもたらすとすれば、「ワンピース」の名にふさわしいのではないだろうか。
二つ目は「ひとつなぎ」を「人繋ぎ」と解釈し、海賊王になるためにともに進んできた「仲間たちとの深い信頼関係こそがワンピース」であるという説。仲間とのアツい友情が描かれる『少年ジャンプ』の作品だけに、ありそうな説といえるだろう。
他にも「世界を滅ぼすことができる古代兵器の一つ」という説や、作中に飛行機が登場しないことから「空を飛ぶことが可能になる何か」という説なども噂されている。さらに、ロジャーはひと言も「ワンピース」という単語は言っていないので、「実はワンピースなど存在しない」という極端な説もある。
結局のところ「ワンピース」の正体はいまだ不明。ヒントはロジャーの遺したセリフと、そのロジャーの盟友でもある白ヒゲというキャラクターが叫んだ「“ひとつなぎの大秘宝”は実在する!!!」というセリフのみ。はたして「ワンピース」とは何なのか、その最大の謎が明かされる日を楽しみに待とう。
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