「年末、両者の対立はいよいよ激化しています」 スポーツ紙記者がこう話すのは、今年最もブレイクした女性アイドルの乃木坂４６と欅坂４６のこと。どちらも、“先輩”であるＡＫＢ４８とともにＮＨＫ紅白歌合戦に出場することが決定している“坂道”だが、火花を散らしているのはステージの上ではないという。
「写真集ですよ。乃木坂メンバーが相次いで写真集を出し、ヒットを連発していますが、そこに欅坂も参戦。真っ向勝負を繰り広げようとしているんです」（前同）
■白石麻衣、さらに松村沙友理が勢いを加速
口火を切ったのは、乃木坂のエースである白石麻衣。今年２月に発売した写真集は大ヒット。１０月末に１１度目の重版が決定し、累計発行部数は今世紀最大の２４万部。出版不況といわれ、「写真集は１万部を超えれば大ヒット」（前同）の業界常識をひっくり返すものなのだ。
他に、今年発売分だけでも齋藤飛鳥と衛藤美彩の写真集が１０万部を突破するなど、まさに破竹の進撃を続けている。さらに、この勢いを加速させようとしているのが、１２月１２日に写真集を出した松村沙友理だ。
■渡辺梨加、長濱ねるの写真集も好調
この乃木坂にカチコミをかけるのが、“後輩”の欅坂４６。１２月５日に渡辺梨加が、さらに１２日には長濱ねるが写真集を発売。「２人とも、発売前に１０万部を突破。白石麻衣超えすら、うかがう初動と言えます」（前同）
天然で仕事時もマイペースの渡辺、たぬき顔で“たぬたぬ”している長濱の、人気の２人の要因に加え、もう一つ注目すべき点がある。「水着です。“反体制”ともいわれるそのコンセプトと、アイドルらしさを必ずしも演出しない“普通さ”が売りの彼女たちが、初めてその素肌をさらけ出すんです。長濱のムチムチしたヒップと太もも、渡辺の純白水着ショットなど、ひと目見ただけで、ファンの鼻息が荒くなる写真ばかり」（同）
実際、熱烈なファンの一人は、「水着は早いかな……。それに、“面売り”だった欅が、個別で売り出すのも、にわかファンが増えそうで心配」と漏らしつつも、「彼女たちのために、写真集は絶対に買いますけど」と、購入を固く決意。「２０１１年デビューの乃木坂は、“清楚さ”を売りにし、水着などは一切ＮＧ。その結果、ブレイクまでかなりの年月がかかりました。一方の欅坂は、１５年夏に発足し、１６年４月のデビュー曲からオリコン１位を記録。そして早くも水着を公開して、セクシーさ全開で活動を展開するわけです」（アイドル評論家）
直接対決は相乗効果をもたらし、「さらにセクシーな、さらに多くのメンバーの写真集が発売されるかもしれません」（前同）というのだ。ファンならずとも、その美貌バトルに注目すべし！
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