映画俳優やアイドルなど、華やかなスターが集う芸能界。そんな誰もが憧れる世界だけに、異業種からの“脱サラ”組も珍しくない。中には今をときめく人気お笑い芸人もいるが、いったいどんな人たちが、どんな理由で芸能界へ転身したのか、まとめてみた。
大手企業をわずか１日で退職し、役者の道に進んだのは、俳優の佐藤二朗。２０１７年９月１０日放送の『誰だって波瀾爆笑』（日本テレビ系）に出演した佐藤によると、国立の信州大学を卒業後、リクルートに就職したが、会社の“イケイケ”な雰囲気になじめず、入社式当日に退職を申し出たという。
これに対し、同社の人事部長から「リクルート３０年の歴史で入社日と退社日が同じ日になったのは君が初めてだよ」と驚かれたという佐藤は、「２０代の頃は本当にどうしようもなく、あっち行ったり、こっち行ったりの精神状態だったんで１日で辞めちゃいましたね」と若気の至りを反省していた。
佐藤は退職後、劇団付属の俳優養成所に入所し、役者に転身。その後役者を諦め、広告代理店に勤めたが、夢を捨てきれず、役者に復帰。独特な演技が評価されて、一躍脚光を浴びることとなった。
あまり知られていないが、サンドウィッチマンの伊達みきおも、脱サラ組の一人。福祉関係の専門学校を３か月でやめた後、介護用品を扱う企業へ就職した伊達は“スゴ腕の営業マン”として活躍し、入社２年目には仙台本社で一番大きな地区を任されたという。
そんな中、高校のラグビー部時代からの友人だった富澤たけしから「コンビを組もう」と繰り返し誘われたそうだが、仕事を紹介してくれた父親への義理もあり、その誘いを断り続けたのだとか。しかし、入社５年目の頃、大好きだった祖父が他界したことで、伊達の気持ちに変化が訪れる。
「人生なんてあっけなく終わってしまう。悔いがないようにやりたいことをやろう」と感じた伊達は、お笑いの道に進むことを決意。富澤と夜行バスで上京し、芸能活動をスタートさせることになった。
■ますだおかだの増田英彦は岡田圭右を口説いて
同じく脱サラ組のお笑い芸人といえば、ますだおかだの増田英彦も忘れてはならない。昔から漫才師に憧れていた増田は、短期大学卒業時、同級生の岡田圭右をお笑いの道に誘ったそうだが、断られてしまった。そして失意の中、関西外国語大学の３年に編入した増田は大学卒業後、大手広告代理店に入社。当初は営業マンとして実績を残していたものの、次第にサラリーマンに限界を感じるようになったそうだ。
そんな増田は、後に岡田を口説き落とし、就職してからわずか９か月で退職すると、１９９３年に、ますだおかだとして芸能界デビュー。それ以来、『ＡＢＣお笑い新人グランプリ』の最優秀新人賞や『上方漫才大賞』に輝くなど、実力派漫才コンビとしての地位を着実に確立していった。
意外に多い“脱サラ”芸能人。勤務期間はそれぞれ差があるものの、異色の経歴が、個性あふれる芸風を生み出しているのは確かなようだ。
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