【G1天皇賞（春）】チェスナットコートが頂点へ「今週の決断」

　Ｇ１ホースの参戦はシュヴァルグランのみと、やや寂しいメンバーになった天皇賞（春）。そのシュヴァルグランは、鞍上がＨ・ボウマンに乗り替わることから勝負気配を感じるが、前走の大阪杯が負けすぎ（１３着）。１番人気でＧ１を勝ちきれるかも疑問で、本命にはできない。阪神大賞典を勝ったレインボーラインも、出遅れ癖があり、後手に回る可能性もあり、信頼は置きにくい。

■４歳馬のハーツクライ産駒を狙う

　そこで、４歳馬を中心に考える。人気は京都記念覇者のクリンチャー。菊花賞２着という実績はあるが、本質的に３２００メートルは長い。本命は別の４歳馬であるチェスナットコートに打つ。２走前の早春Ｓ（東京２４００メートル）では、マイネルヴンシュやホウオウドリームなどの骨っぽい相手を撃破。そして、重賞初挑戦となった前走の日経賞では、しぶとく伸び続け、２着に入った。直線入り口では、加速力の違いから、３着のサクラアンプルールに離されかけたが、ラスト２００メートルで逆転。まだまだ距離は伸びてよさそうな競馬ぶりだった。中山２５００メートルよりは、下り坂で勢いに乗れる京都コースは合う。ハーツクライ産駒、蛯名騎手も京都３２００メートルは好相性。長く良い脚を使って、混戦を断つ。

　対抗には、同じくハーツクライ産駒のサトノクロニクル。前走の阪神大賞典では、後方から脚を伸ばして２着。本番は、もう少し前につけたいところ。早めの抜け出しを図るガンコの後ろにつければ勝ち負けだ。

　単穴は８歳牝馬のスマートレイアー。距離は長いが、３角から流れが速くなれば、この馬の末脚が炸裂する可能性も十分ある。以下、人気どころは△まで。馬券は◎-○の３連複２頭軸流しで勝負したい。

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