5月23日放送の『くりぃむクイズ ミラクル9』(テレビ朝日系)に、ジャニーズWESTの中間淳太(30)が出演。番組中に披露した“あるアクション”が、ファンを魅了したようだ。
この日の放送で、中間はくりぃむしちゅーの有田哲平(47)が率いる「ルーキーナイン」の一員として参加。俳優の辰巳琢郎(59)率いる「ベテランナイン」とのクイズバトルに挑戦した。
中間は、1対1国語早押しクイズで、サバンナの高橋茂雄(42)と対戦。クイズ前にMCの上田晋也(48)から「ジャニーズの人でこの番組来てくれる人は、けっこう活躍してるよ」と声をかけられた中間は、「テレビで見る分には全然できるんですけど、いかんせんプレッシャーに弱いんで……」と弱気のコメント。
その後、対戦相手の高橋からもプレッシャーをかけられ、中間は緊張した表情でクイズに挑む。しかし、クイズ問題が出題されると、中間は間髪入れずに回答。これが正解だと分かると、中間はペロッと舌を出してはにかみ、喜びを表現。あまりにも素早い中間の回答に、相手キャプテンの辰巳は驚きの表情を見せ、上田も「日本で一番(回答が)早かったよ!」と称賛した。
そんな中間の“舌ペロ”シーンに、ファンは大興奮。ネットには「舌ペロ、かわいすぎてずるい!」「舌ペロが尊すぎて神に感謝した」「かわいすぎて録画して何回も見た」「カッコいいし、かわいいし、もうなんなの! 好き!」「回答が音速を超え、私の好きメーターも振り切った」「淳太がかわいすぎて永久に見ていられる」など、中間の愛らしいリアクションに対するコメントが続出した。
「中間淳太は、関西の名門・関西学院大学を卒業している、実はインテリ派のアイドルです。レギュラー出演中の『ヒルナンデス!』(日本テレビ系)では、その博識ぶりが評価されて、“中間淳太のウンチク散歩”というコーナーまで誕生。その豊富な知識と、愛嬌のあるリアクションで人気急上昇のようですね」(芸能誌ライター)――知性とルックスを兼ね備えた逸材!