【週刊大衆連動】4コマ漫画『ボートレース訓練生・美波』第9話こぼれ話

　ボートレーサーの卵たちが学ぶボートレーサー養成所の座学教室のホワイトボードには、ボートの進入方法や抜き方を教えるための「舟型」のマグネットが備えてあります。マグネットは全６色あり、１号艇の白、２号艇の黒、３号艇の赤、４号艇の青、５号艇の黄、６号艇の緑と、実際のボートの色と同じように配色されています。

　訓練生はコース別に色分けされたボート型のマグネットを使ってレースのさまざまなシミュレーションを学びます。スタートがライン横一線に並んだ場合、乱れた場合、風向き、波の状態など、状況に応じてどのようなレース運びをするべきか、マグネットを使って丁寧に教えられるのです。

　マグネットを使った学習は分かりやすい反面、休み時間などは訓練生たちの恰好の「遊び道具」になってしまうこともあります。なかには、自由時間に漫画のようなターンや人間技ではありえない究極のマクリをシミュレーションして、訓練生同士で遊びながらホワイトボード上の模擬レースをすることも。

　一見、ただの遊びのようにも見えますが、実は想像力も大切なレーサーの資質だったりします。そう考えると、まったく無駄なこととは言い切れませんね。