９月で日本一ロックな６９歳となる矢沢永吉（６８）。同月に行われるアニバーサリーツアーのチケットが売り上げ好調だが、そんな彼の素顔を、３０年来の友人シンガー、マイラ・ケイ（６６）が語ってくれた。「初めて会ったのは、１９８６年７月。私は当時、矢沢さんのツアーメンバーだったドラマーの村上ポンタ秀一さんとグループを結成していたので、彼を通じて矢沢さんに出会いました」
その際、矢沢が彼女に語りかけた内容は、「私は父がフィリピン人で、母が日本人のハーフ。当時は日本語も片言しかしゃべれず、日本の芸能界独特のしきたりに苦労していました。そんな私を、矢沢さんは励ましてくれたんです。“広島から東京へ出て来るだけでも勇気と覚悟がいるのに、女性で、文化や言葉も違う遠い母国から日本で、まして芸能界で生きていくって、本当に大変だよね”って微笑んでくれたんです」
自らの「成り上がり」の苦労を振り返り、優しく声をかけた矢沢を「今も忘れられない」と語るマイラ。２人の関係はその後も続き、「忘れられないのは９６年の６月２７日。新山下町にオープンしたライブハウス『横浜ブルースカフェ』のマネージャー兼シンガーを私が任されたばかりの頃でした。矢沢さんが突然、私のライブを観に来てくれたんです。その日にライブがあることすら知らせていなかったのに……」
なんと、驚くことにあの大スターの矢沢が、自身でチケットを購入し、足を運んだというのだ。「ステージにいた私は、ライブの途中でスタッフに教えられて初めて、客席に矢沢さんがいることに気づきました。私が“歌詞間違えちゃったよ～（笑）”などと陽気にＭＣでしゃべっているとき、客席を見ると、矢沢さんが涙を流しているように見えたんです」
当時、矢沢は巨額横領詐欺事件に巻き込まれ、約３５億円もの負債を抱えていた。人生の辛い時期に、彼女の自由闊達なステージに触れ、感じるところがあったのか。「ステージからはける際に、客席のすぐ横を通ったタイミングで、矢沢さんと固く握手をしました」
その後、９９年に東京へ拠点を移したマイラ。再始動の決意をしたためた手紙を、矢沢に出したという。「すると私のライブ当日、会場の『原宿クロコダイル』には、矢沢さんからのお花が届きました。“手紙読みました。これからも頑張って。Ｅ.ＹＡＺＡＷＡ”というメッセージカードとともに……」
奇しくも７月９日には、その原宿クロコダイルでライブを催したマイラ。「いつの日か『Ａ ＤＡＹ』を２人で歌いたいですね」
矢沢への思いを「私からのラブレターよ」と言いながら語る彼女。返事はアイ・ラブ・ユー、ＯＫ？
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