「かねてから噂されていた、日本テレビの『ＰＯＮ！』の終了が、ついに決定しました。その余波で、同番組に出演していた笹崎里菜アナ（２６）の処遇を、局内でも心配する声が上がっています。滑舌の悪さも改善し、最近ようやく輝きはじめたところなのですが……」（制作関係者）
日本テレビ系で月曜日から木曜日の１０時２５分から放送されている情報番組『ＰＯＮ！』。前身番組である中山秀征（５０）司会の『おもいっきりＤＯＮ』や『ＤＯＮ！』の時代を加えれば、ほぼ１０年にわたって、日テレの午前の顔となってきた枠だが、視聴率の低迷から９月の改編で終了することが決定したという。
「マイナーなジャニーズＪｒ.をゲストに迎えたり、今年３月からはＮＥＷＳの増田貴久（３２）をレギュラーに迎えたりと、ジャニーズとの良好な関係を保つのに役立っていた番組だったのですが、最近のジャニーズといえば不祥事続き。そろそろお役御免といったところなのでしょう」（前出の制作関係者）
現在はビビる大木（４３）、岡田圭右（４９）、青木源太アナ（３５）といったメインＭＣに加え、増田、カミナリ、辺見えみり（４１）、小嶋陽菜（３０）、永野（４３）といった曜日レギュラーが出演。笹崎里菜アナは月曜から水曜の３日間、エンタメコーナーでナレーターを務めている。
「このエンタメコーナーでの笹崎アナの評判がすこぶる良いんです。不遇な入社経緯だけでなく、レギュラー出演する『シューイチ』の生放送では、名前の上に“今日がラスト”という謎のテロップを出されるなど、世間でも“日テレのイジメか”と話題になったことがあった笹崎アナですが、メキメキと力をつけてきておりファンが急増しています。入社当初は不安視されていた滑舌も、最近は問題なしです」（芸能記者）
■ホステス勤務で内定を取り消された、笹崎里菜アナの過去
笹崎アナといえば、言わずと知れた２０１４年の「内定取り消し騒動」の主役となった人物。２０１５年度の新人アナとして入社が内定していた時期に、銀座のクラブでホステスとして働いていた事実が発覚し、内定を取り消されてしまった。
笹崎アナはこの処分を不服として東京地方裁判所に提訴。「日テレは職業差別をするのか」という世論の風当たりの強さもあって日テレが折れ、笹崎アナは無事に入社できる運びとなった。
「そんな笹崎アナが、ようやく本領を発揮しはじめたのが『ＰＯＮ！』のエンタメコーナーでした。ゲスト出演するバラエティ番組で、自分から“ホステスネタ”を使うといった自虐キャラとは違い、淡々と仕事をこなす姿は才女そのもの。局内での評価も高まっていたのですが、そんな矢先に番組は終了決定。彼女に残されたのは朝４時からのニュース番組『Ｏｈａ！４ ＮＥＷＳ ＬＩＶＥ』と、“今日がラスト”の『シューイチ』のみ。“もったいない”と見る制作関係者は多いようで、秋の改編での新番組で、笹崎アナを起用したいという局内の要望が数多く出ているみたいですね」（前出の制作関係者）
『ＰＯＮ！』終了で笹崎アナが再び沈むか、浮き上がるか、日本テレビの打つ手は果たして……？
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