「岩橋玄樹（２１）がパニック障害の治療に専念するため活動を休止すると発表し、ジャニーズファンからは落胆する声が上がっていたんですが、新“合体”グループがデビューする動きがあるというんです」（女性誌記者）
ジャニーズＪｒ.のユニット、平野紫耀（２１）、永瀬廉（１９）、髙橋海人（１９）の「Ｍｒ.ＫＩＮＧ」と、岸優太（２３）、神宮寺勇太（２１）、岩橋玄樹の「Ｐｒｉｎｃｅ」が合体して結成された「Ｋｉｎｇ ＆ Ｐｒｉｎｃｅ」（以下、「キンプリ」）。
今年５月にリリースされたデビュー曲『シンデレラガール』は初週売上５７.７万枚を記録し、続いて１０月１０日にリリースされたセカンドシングル『Ｍｅｍｏｒｉａｌ』も初週売上４０.１万枚を記録した。
ジャニーズ４年ぶりとなる「キンプリ」のグループデビューは大成功となったが、先の１０月２６日夜、ジャニーズはファンクラブ会員向けのメールマガジンなどで岩橋の活動休止を発表。岩橋も直筆メッセージで、「一生付き合うことになると思っていたパニック障害を克服するチャンスをいただきました。必ず病を克服し、皆様の前に立てる日を目指して治療に専念します。」とファンに向けて決意を示した。
「業界関係者からは“キンプリは嵐以上のグループになる”と期待されていて、今年の紅白歌合戦への出場も有力視されていた中での出来事。ジャニーズとしてもショックは大きいでしょうが、実はもう１組、来年、キンプリに続いてＪｒ.のユニットが合体デビューする動きがあるんです。それが『ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓ』と『東京Ｂ少年』を合体させたグループなんです」（前出の女性誌記者）
ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓは光ＧＥＮＪＩを彷彿とさせるローラースケートを特技とした５人組。東京Ｂ少年は２０１６年結成のメンバー全員が１０代というフレッシュな６人組。
今年の夏に六本木ヒルズで開かれた『テレビ朝日六本木夏祭り ＳＵＭＭＥＲ ＳＴＡＴＩＯＮ』の応援サポーターをこの２組が担当。その発表があった直後、６月８日放送の『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）に２組がデビュー前にもかかわらず出演。ＳＮＳでは「デビュー間近か!?」と話題になっていた。
「今年いっぱいで芸能界を引退し、ジャニーズの育成とプロデュースに専念する滝沢秀明（３６）が期待をかけているユニットがＨｉＨｉ Ｊｅｔｓなんです。東京Ｂ少年もジャニーズファンからは最もデビューに近いと言われていますし、２組が合わされば人気も一気に爆発するはず。彼らは、『ＳｉｘＴＯＮＥＳ』ら先輩グループを差し置いてのデビューになるそうで、２組を合体させるプランは、ジャニー喜多川氏も賛同しているといいますから、事務所を上げた華々しいデビューになるのは間違いないでしょう！」（前同）
タッキー新体制下でのグループデビュー。嵐、キンプリをも超える存在になるか、注目したい。
ツイート
シェア
LINEで送る
