貴乃花、吉田沙保里、吉永小百合…参議院選挙「タレント候補」仰天リスト

「全然ありません。要請があっても、お断りします」　政界進出の可能性を聞かれ、こう否定したのは、１月１０日に女子レスリングの現役引退会見を行った吉田沙保里（３６）だ。とはいえ、自民党関係者はこう話す。「しっかりと固まるまでは、否定するのは当たり前のこと。民主党の谷亮子元議員も、出馬オファーを受けてから１か月以上も悩んだと聞いている」

　吉田は、１６大会連続世界一の偉業に加え、１６年リオ五輪では日本選手団主将を務めるなどリーダーシップの強さも持ち合わせ、国民からの支持も高い。「今夏の参院選に向け、どの政党も、今は出馬候補を探している段階。他にも、いろいろな名前が取り沙汰されている」（前同）

　その一人が、元名横綱の貴乃花だという。全国紙政治部記者が話す。「角界の改革を掲げ、一人でも屈しなかった姿は印象に強い。各社の政治部が注視しています」

　タレント議員の確保に、特に躍起になっているのが自民党だが、その裏には、こんな事情が。「憲法改正を是が非でも実現させたい安倍首相は、比例区で大量の票が見込めるタレント議員にすがりたいんでしょう」（前同）

　タレント弁護士から、政党を創設するまでになった橋下徹元大阪市長にも、政界再進出の噂が。「安倍首相と菅義偉官房長官は、民主党政権時代、大阪維新の会（当時）に鞍替えするという案もあったくらい、橋下氏とは昵懇。ここ数年、政界から距離を置いていた橋下氏ですが、水面下で話がついているのでは、との声も」（同）

■不倫で自民党のイメージを落とした今井絵理子

　とはいえ、タレント議員は諸刃の剣のようだ。「１６年夏の参院選で当選した元ＳＰＥＥＤの今井絵理子議員などは、テレビで地元・沖縄の問題を質問された際、“１２歳から東京に住んでいるので分かりません。これから勉強します”と言い放ち、その後、不倫疑惑が報じられるなど、自民党議員のイメージを大幅に落としました」（前出の自民党関係者）

　そんな中、野党からは超大物女優が出馬するという説も浮上。「女優の吉永小百合さんです。ここ数年、吉永さんは講演などで安倍批判を繰り返しているほか、憲法９条を護持する集会にも参加。改憲を阻止するためにと、出馬の可能性が高くなっています」（政治記者）

　今夏、参院選に出馬する大物タレントは、いったい誰か。