３月２２日、歌手でタレントの和田アキ子（６８）が自身のインスタグラムを更新。２１日に引退を表明したマリナーズのイチロー選手（４５）への想いを明かした。
和田は、２１日に行われた東京ドームでのメジャーリーグ開幕戦を生観戦。球場で撮影した動画をインスタに上げ、「頑張れイチロー！」と、親交の深いイチロー選手にエールを贈っていた。そして、その試合中に、今日を最後にイチロー選手が引退するというニュースが、球場のファンにも流れた。
そして２２日、再び和田はインスタを更新。イチロー選手の最後の試合中の画像を公開しながら、彼の引退について言及。「最後のシーンは本当に日本人として誇りに思いましたし、友達として号泣してしまいました」「メジャーリーグの選手全員からあんな風に送り出してもらえる。考えられないくらい凄い事だなと感動しました」とコメントした。
続けて和田は「イチロー君は、私が悩んだ時に相談すると、いつも的確にアドバイスをくれる、本当にリスペクトできる友達でしたので、私も寂しい思いでいっぱいです」と、現在の率直な心境をつづった。
また、和田は「一昨日に電話で話した時に、“明日みんなで応援に行くからね！楽しみにしてる”と言ったら、“マジすか！それは嬉しいっす！”といつもと全く変わらない明るいイチロー君で、引退するなんて微塵も感じませんでした」という、イチロー選手の試合前のエピソードを紹介。
さらに「もし、その時から心に決めていたとしたら相当な覚悟と相当な精神力だと改めて感服します」と、イチロー選手への尊敬の念を述べ、最後は「昨日、球場でイチロー君を見れて本当に良かったです」「オーラがあってカッコ良かった！ 感動をありがとう！」という言葉で締めくくっていた。
そんな和田アキ子のイチロー選手へのメッセージに、多くのファンも同意見だったようだ。「僕もイチローさんが引退するなんて微塵も感じませんでした」「私たち日本の誇りですね。２８年間勇気と感動をありがとうございました」「最後のシーン……私も泣きました。会見もイチローさんらしい。本音は残念ですが、心からお疲れ様でした」「最後の最後までさすがイチローって感動。お疲れ様でした、ですね」「アッコさんの想いがすごく伝わりました。ジーンと胸にきました」など、さまざまなコメントが寄せられていた。
現役を退いたイチロー選手の、今後の活動も大きな注目を集めそうだ。
※画像は和田アキ子のインスタグラムアカウント『@ako50th』より
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