松岡修造を食う？ “ラグビー芸能人”山下真司の“激アツ”テンション

　９月に開催される“ラグビーワールドカップ２０１９日本大会”まで３か月をきり、にわかに盛り上がりをみせてきた今、“ラグビー芸能人”として引っ張りだこの男がいる。１９８４～８５年に放送された超人気学園ドラマ『スクール☆ウォーズ』で“熱血教師”滝沢賢治を演じた俳優の山下真司（６７）だ。

「役の滝沢賢治のイメージそのままの“激アツキャラ”がウケ、山下は今まさに“時の人”状態です。６月２７日発売の『週刊文春』（文藝春秋）によると、６月１２日に行われたワールドカップの関連イベントでは、代表ユニフォームに身を包んだ山下が終始ドラマばりの“熱血キャラ”で会場を盛り上げたそうです。実は、山下自身にラグビー経験はないのですが、今では日本代表選手とも親交があり、今回の応援サポーターにはピッタリだと報じられていますね」（夕刊紙記者）

　イベントのなかで山下は「ラグビーの試合は涙なしには観られない。試合に行くと、恥ずかしいんだよ。俺だけ泣いて。トライするたびに涙しますから……」と告白。泣きながらラグビーを観戦するその姿は、まさに“熱血泣き虫教師”滝沢賢治そのものだ。

「山下の勢いは今やラグビーだけではない。人気クイズ番組『東大王』（ＴＢＳ系）では“中高年の希望の星”として確固たる地位を築いていると『週刊文春』でも伝えられています。番組に登場し始めた頃は珍解答を連発し “おバカ枠”に過ぎなかった山下ですが、最近では猛勉強の成果で芸能人側の戦力になってきています。“おじさんでも頑張れば東大生に勝てる”というサクセスストーリーは見る側に夢を与えますからね。ラグビーといいクイズ番組といい、山下に元気づけられている中高年も多いのではないでしょうか」（前出の夕刊紙記者）　

　本業の俳優では７月１９日スタートのサウナをテーマにした異色ドラマ『サ道』（テレビ東京系）への出演が決まっている。プライベートではサウナ好きの山下が「サウナ嫌い」の役をどう演じるのかも楽しみだ。

　ラグビーブームに乗ってあらゆる方面で“熱い”山下。

「今や山下の“激アツキャラ”は第一人者の松岡修造（５１）をも凌駕するほどです。ラグビーＷ杯が終わるまではこの勢いは衰えそうにありませんから、一気に松岡の仕事を奪ってしまうかも」（前同）

　山下の勢いに乗って、ラグビー日本代表の大躍進も期待したい！