つば九郎が選曲しジャニー氏を追悼…球場に流れたジャニーズソング

　７月９日午後４時４７分、ジャニーズ事務所の代表取締役社長、ジャニー喜多川氏（本名：ジョン・ヒロム・キタガワ／享年８７）が都内病院において永眠したと、ジャニーズ事務所から発表された。死因は、解離性脳動脈瘤破裂によるくも膜下出血だった。

　ジャニー氏の逝去を受け、事務所に所属する元ＳＭＡＰの木村拓哉（４６）やＴＯＫＩＯの国分太一（４２）、嵐の大野智（３８）などが、ジャニー氏への感謝のコメントとともに哀悼の意を表した。さらに、ジャニーズ事務所を退所した、元ＫＡＴ－ＴＵＮの田中聖（３３）や川崎麻世（５６）といった、元ジャニーズタレントもジャニー氏への感謝の気持ちを語っている。

「芸能界に一時代を築いたジャニーさんの死の影響は、その他の業界にも及んでいますから、改めてジャニーさんの功績、偉大さを実感しますよね」

　そう話すのは、スポーツ紙記者。

「ジャニーさんが亡くなった翌日の７月１０日、神宮球場で行われたヤクルトスワローズｖｓＤｅＮＡベイスターズ戦の試合前に、豪華なジャニーズメドレーが球場に響き渡ったんです。選曲したのはスワローズのマスコット・つば九郎です。

　田原俊彦（５８）のデビュー曲『哀愁でいと』から始まり、近藤真彦（５４）の『スニーカーぶる～す』、少年隊の『仮面舞踏会』、光ＧＥＮＪＩの『パラダイス銀河』、男闘呼組の『ＴＩＭＥ　ＺＯＮＥ』。さらには、Ｖ６の『ＷＡになっておどろう』、ＴＯＫＩＯの『ＬＯＶＥ　ＹＯＵ　ＯＮＬＹ』、そしてＳＭＡＰの『世界に一つだけの花』、嵐の『Ｈａｐｐｉｎｅｓｓ』などなど、時代を象徴するジャニーズの名曲が流れ、つば九郎もノリノリでした（笑）。

　私も神宮球場にいたのですが、イニング間にもＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの『シンデレラガール』や修二と彰の『青春アミーゴ』、テゴマスの『七夕祭り』といった曲も流れて、周囲のお客さんも“ジャニーさん亡くなったからね……”、“粋な演出だね”としみじみと話していましたよ」（前出のスポーツ紙記者）

　ツイッター上でも「曇天の神宮球場に来てます。ずっとジャニーズ曲が流れてる～。今はＨａｐｐｉｎｅｓｓ」「ずっとジャニーズの曲が流れてると聞いて、なんて粋なことをするんだ。ヤクルト球団がどんどん好きになったジャニヲタ（笑）」と、つば九郎の粋な演出に絶賛の声が上がった。

「ジャニーさんはもともと、東京・代々木の占領アメリカ軍宿舎『ワシントンハイツ』で近所の少年野球チームのコーチを務めていたのですが、その野球チームの名前は、ジャニーさんのニックネームの“ジャニー”から『ジャニーズ』となりました。そして、この野球チームのメンバーだった４人の少年を選出して結成したのが、最初のグループである『ジャニーズ』だったんです。ジャニーズ事務所の歴史は野球から始まったとも言えます。つば九郎はそのことも知っていて、ジャニーさんを追悼する演出をしたのではないでしょうか」（前同）

　１０日のプロ野球の試合では、神宮球場だけでなく、他の球場でもジャニーズソングが数多く流れたという。ジャニー氏の功績は芸能界にとどまらない。