SixTONES・田中樹、“動物好きジャニーズ”相葉雅紀の後に続けるか？

　２月１２日放送の『衝撃のアノ人に会ってみた！』（日本テレビ系）に、ＳｉｘＴＯＮＥＳの田中樹（２４）が出演。子ザルと触れ合ったところ、その動物好きの一面がファンの間で話題となった。

　この日番組では、１９９０年代に大人気だった日光猿軍団を特集。番組の後半、猿軍団の創始者である間中俊雄さんの息子で、現在はサルの出張パフォーマンスを手がける間中利美さんが登場した。利美さんは、テーブルクロスで覆った子ザルが、一瞬で消え去るマジックを披露。スタジオはその芸に沸いたが、子ザルがテーブルクロスの裏側にしがみついていることに気づいたゲストの田中は、これに手をたたいて大爆笑した。

　続いて、子ザルを抱かせてもらった田中は、そのかわいらしさに思わず瞳を閉じてウットリ。田中のヒザの上にちょこんと座る子ザルの姿を見て、タレントの関根勤（６６）が「なついてる！」と驚いたところ、田中は「こんなんされたら、もう（たまらない）！」と喜びの声を上げた。

　その後、竹馬に乗った１５歳のサルが四つん這いになった田中を飛び越える芸にチャレンジすることになると、田中は突如、サルのモノマネを披露。サルそっくりに顔マネをしたり、手を動かしたりする田中のコミカルな姿にスタジオは爆笑の渦に包まれた。そして、サルが田中を見事に飛び越えると、田中は安堵の表情を浮かべ、出演者たちもその芸に「すごい！」と歓声を上げていた。

　こうした田中と子ザルの触れ合いにスタジオは盛り上がっていたが、ファンもホッコリさせられたようで、ネット上では「動物好きなのが伝わってくる」「メロメロになってる田中樹さいこうじゃん～！」「また田中樹くん×小動物企画こないかな～」などといった反響が相次いでいた。

　田中樹は自宅ではチワワを飼っていて、兄であり元ＫＡＴ-ＴＵＮの田中聖と同じく、ファンには動物好きとして知られている。ジャニーズで動物好きといえば、なんといっても嵐の相葉雅紀（３７）だ。相葉は『天才！志村どうぶつ園』（日本テレビ系）をはじめ、動物を扱うテレビ番組に多く出演しているが、田中もそれに続くことができるだろうか。